Quando a Sony Computer Entertainment lançou Legend of Dragoon para o PS1 no Ocidente no início dos anos 2000, diversas publicações não puderam evitar compará-lo à famosa série Final Fantasy da Squaresoft. Peter Bartholow, da Gamespot, sugeriu que o jogo surgiu “das leis da economia”, o que, na época, implicava que o projeto tinha como motivação aproveitar o apetite renovado por RPGs, após o sucesso de Final Fantasy VII. Já Eric Bratcher, da Next Generation, observou que vários aspectos do título eram “altamente duvidosos”, escrevendo que “Dart e Shana são cópias quase exatas de Cloud e Tifa de FFVII, até mesmo em seu relacionamento inicial” e que os “longos e inevitáveis efeitos de magia lembram especialmente FFVIII”.
Em uma entrevista recente com Kyle Bosman — escritor, comediante e criador de conteúdo que já trabalhou no Gametrailers — Shuhei Yoshida, o produtor de Legend of Dragoon, negou que o jogo tivesse sido concebido como um clone de Final Fantasy da Sony, afirmando que ele evoluiu naturalmente a partir da contratação do ex-designer de batalhas de Super Mario RPG, Yasuyuki Hasebe, da Square, que decidiu criar seu próprio RPG.
Curiosamente, os dois entraram na discussão após uma troca anterior durante uma transmissão ao vivo no canal Twitch de Bosman, onde ele sugeriu que o projeto era claramente uma tentativa da Sony de criar seu próprio Final Fantasy. Conforme Bosman recorda, Yoshida estava presente no chat naquele dia e rapidamente entrou em contato para corrigir a afirmação, dizendo: “Ninguém nos pediu para criar qualquer tipo de jogo. Nós queríamos fazer este jogo.”
Na entrevista, Yoshida pode ampliar essa conversa, discutindo como a decisão de contratar Hasebe-san na Sony resultou nas origens do projeto, uma vez que Hasebe desejava desenvolver um novo RPG que progredisse o combate baseado em tempo de Super Mario RPG. Isso indubitavelmente levou à criação do mecanismo de “Adição” de Legend of Dragoon, que permitia aos jogadores encadear ataques mais longos com pressionamentos de botão bem cronometrados.
“Uma das contratações no ano em que eu fiz foi da Squaresoft. Isso foi antes da fusão com a Enix. Esta foi Hasebe-san. Ele foi um dos designers de batalha do Mario RPG. Você se lembra do Mario RPG no Super Nintendo? Era um grande jogo, certo? Ele projetou o combate, como os inputs de tempo. Então você vê a origem de Legend of Dragoon, certo? É um jogo baseado em tempo, mas com os inputs, e eu realmente gostei do jogo. Então, quando ele se juntou a nós, eu perguntei a ele o que ele queria fazer? [Ele disse] Eu quero fazer um novo RPG. Foi assim que comecei a reunir ainda mais pessoas para começar a desenvolver Legend of Dragoon.”
Como Yoshida continuou a dizer, ele acabou ajudando a formar uma equipe de mais de 100 pessoas – composta principalmente por novos graduados – para realizar a visão de Hasebe, com essa equipe trabalhando por três anos para trazer o projeto ao mercado. Yoshida afirma que o orçamento do jogo acabou em torno de 50 milhões de dólares, embora em entrevistas anteriores tenha sido relatado que o orçamento era de 16 milhões.
