Grand Theft Auto é um verdadeiro gigante dos games atualmente. O quinto título da série continua vendendo como água mais de dez anos após seu lançamento, e a chegada do sexto jogo promete impactar toda a indústria de uma maneira nunca vista antes.
Em meio a esse estrondoso sucesso comercial, talvez seja fácil esquecer que, em um determinado momento, a franquia GTA não era um sucesso garantido. O primeiro jogo recebeu elogios e teve boas vendas, mas o segundo não conseguiu atingir o mesmo patamar. Quando a Rockstar iniciou o desenvolvimento da terceira versão principal, não havia certeza se ela conseguiria conquistar o público.
Dan Houser, co-fundador da Rockstar e ex-chefe da série GTA, compartilhou suas lembranças sobre o estrondoso sucesso de GTA 3 em uma entrevista na TV britânica. Ele, que deixou a Rockstar em 2020, após ter supervisionado os jogos 3, 4 e 5, comentou no programa Sunday Brunch sobre as incertezas que cercavam o lançamento de 2001:
“Acho que toda a equipe sentia que GTA 3 – o grande divisor de águas em 2001 – estava numa situação delicada financeiramente. Todos nós pensamos: ‘isso pode ser incrível. Há algo realmente mágico aqui.’”
O jogo acabou se concretizando e, segundo Houser, parecia “o futuro, de certa forma.” Contudo, ele admite que, fora dos escritórios da Rockstar, o hype estava em falta – uma grande diferença em relação à expectativa que os lançamentos da série geram hoje.
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“Até o lançamento, ninguém fora da nossa empresa parecia muito animado com isso,” explica ele. “Ele foi lançado pouco depois do 11 de setembro, no final de 2001, e, assim que saiu, as pessoas começaram a se animar.”
GTA 3 se tornaria o jogo mais vendido de 2001, movimentando aproximadamente 14,5 milhões de cópias em todas as plataformas. Seus sucessores alcançariam ainda mais sucesso, com as vendas totais da série girando em torno de 450 milhões de unidades.
