É difícil expressar em palavras o impacto extraordinário que WipEout teve na indústria dos videogames quando foi lançado juntamente com o PlayStation no Ocidente em 1995. Desde sua icônica arte de capa até sua música inovadora e visuais impressionantes, foi, ao lado de Ridge Racer, o jogo que ilustrou o gigantesco avanço que os jogos estavam alcançando; não é de se admirar que tenha dado origem a uma série de sucesso que é querida por muitos gamers na casa dos 40 anos.
Se você compartilha desse sentimento por WipEout, provavelmente já adquiriu sua cópia de WipEout Futurism: The Graphic Archives, da Read Only Memory, um extenso olhar sobre a história da série recheado de artes conceituais, logotipos e muito mais.
Escrito pelo renomado jornalista de games Duncan Harris, WipEout Futurism oferece acesso sem precedentes ao talento que possibilitou a criação da franquia, proporcionando ao leitor uma visão dos bastidores de toda a série. Harris entrevista a maioria dos profissionais-chave envolvidos em cada edição, assim como os designers e músicos que ajudaram a moldar e expandir seu universo. Ian Anderson, da Designers Republic, que contribui com o prefácio do livro, Michael Place e Nick Bax estão todos presentes, e Paul Hartnoll, do Orbital, fala sobre a adaptação da lendária faixa P.E.T.R.O.L. para a trilha sonora do jogo.
O nível de detalhe é tão elevado que uma parte considerável do livro é dedicada à história da Psygnosis – um aspecto fundamental ao se considerar que, sem a evolução e estrutura únicas do estúdio de Liverpool, WipEout simplesmente não teria acontecido; o primeiro jogo nasceu do “Advanced Technology Group” da empresa, fundado em 1991 para explorar o potencial do CD-ROM como meio para videogames.
O texto de Harris consegue quase te colocar “na sala” durante as decisões cruciais – as batalhas iniciais entre a equipe de design e a Designers Republic sobre a estética do jogo; a determinação da Sony de reduzir o prazo de desenvolvimento para que o jogo pudesse ser lançado junto com o PlayStation; e a intensa pressão que levou muitos da equipe a seus limites extremos. Os envolvidos falam abertamente em suas entrevistas com Harris, tornando isso uma investigação bastante íntima e abrangente sobre como se cria uma série de jogos lendária.
É raro encontrar um “livro de arte de mesa” em que o texto e as imagens estejam tão perfeitamente alinhados, mas esse é definitivamente o caso aqui; os capítulos são intercalados entre páginas repletas de imagens e artes deslumbrantes. Protótipos de logotipos e designs de capa, layouts de pistas desenhados à mão, renders ricos para sequências CGI de apresentação… há alguma outra série na história dos videogames que consiga evocar sentimentos tão intensos com algo tão simples como logotipos e design de texto? Estamos tendo dificuldade em pensar em outra, para ser honesto.
A harmonia entre design visual e jogabilidade é tão perfeita que se torna bastante emocionante ao chegar ao ponto do livro onde a Designers Republic se afasta da série, após Wipeout 3. “Foi insano,” admite Michael Place sobre a prestigiada agência de design ser solicitada a apresentar ideias para um quarto jogo ao lado de estúdios rivais, apesar de ter moldado inegavelmente o mundo da franquia durante três edições anteriores. “Foi apenas uma genuína decepção.”
Mas isso é apenas parte da incrível narrativa que se desenvolveu ao redor de uma série que, para milhões de pessoas, veio a definir as regras básicas dos videogames no meio da década de 90. A queda que foi WipEout Fusion também é documentada aqui, assim como o retorno ao auge com WipEout Pure e a mais recente edição para consoles, a linda homenagem que é WipEout Omega Collection – feita após o trágico fechamento do Studio Liverpool, que era Psygnosis em tudo, exceto no nome.
Como muitos outros fãs de WipEout, esperamos que a Sony decida reviver a série em algum momento, mas por enquanto, WipEout Futurism é a melhor maneira de celebrar esta série seminal de videogames.
A edição limitada de 1000 cópias de WipEout Futurism está esgotada, assim como a edição “Studio Build” de 500 cópias, assinada por Michael e Nicky Place. A versão comercial – que é a que estamos avaliando aqui – está sendo publicada pela Thames & Hudson e será lançada em 14 de novembro de 2024.
