Imagem: TTI / NEC O PC Engine foi um sucesso estrondoso no Japão, posicionando o Mega Drive / Genesis da Sega em terceiro lugar e até mesmo desafiando a potência da Nintendo por alguns anos. Contudo, esse sistema teve dificuldades para alcançar o mesmo reconhecimento fora do Japão, com sua versão na América do Norte—o TurboGrafx-16—não conseguindo penetrar em um mercado dominado pela Nintendo e pela Sega.
Uma pergunta que muitos se fazem é: por que o TG-16 é tão maior do que o charmoso e compacto PC Engine, se utiliza a mesma tecnologia? Conversei com Ken Wirt—que atuou como Vice-Presidente e Gerente Geral do Grupo TurboGrafx-16 na NEC Home Electronics de 1989 a 1991—muitos anos atrás, e ele esclareceu a razão disso:
Em relação ao design reformulado da máquina, ela seria vendida a um preço relativamente alto, e os clientes aos quais perguntamos se mostraram confusos sobre o motivo de um produto tão caro estar em uma embalagem tão pequena. Eles acreditavam que, se fosse pequeno, deveria custar menos, não mais. Claro, hoje, no século 21, entendemos que itens menores podem, por vezes, ter um custo maior, e você paga um prêmio por essa vantagem.
Wirt também explicou por que o nome foi alterado para o mercado dos Estados Unidos:
Antes do lançamento, realizamos uma pesquisa de mercado com consumidores nos EUA e descobrimos que o nome ‘PC Engine’ gerava bastante confusão. Acredito que no Japão o nome era aceitável porque é uma expressão meio americana e tinha um certo prestígio. Nos EUA, ‘PC Engine’ era interpretado literalmente como ‘Motor de Computador Pessoal’. A mudança de nome ocorreu porque testamos várias opções diferentes, e a que rendeu melhores resultados foi a que descreveu o principal benefício do produto, que era os gráficos. Daí surgiu o nome: ‘TurboGrafx-16′. O ’16’ se referia aos chips gráficos de 16 bits dentro da máquina.
A próxima máquina da NEC, o PC-FX, foi lançada apenas no Japão e foi um desastre comercial, efetivamente levando a empresa a se afastar do mercado de jogos. Nos últimos anos, o nome PC Engine foi revitalizado pela detentora dos direitos, a Konami, por meio de um console mini baseado no sistema clássico. Este foi lançado com um design de TurboGrafx-16 para o mercado dos EUA, e sim, eles o fizeram maior que sua versão equivalente do PC Engine. Mais recentemente, a Analogue lançou o Duo, um clone baseado em FPGA do TurboDuo / PC Engine Duo, capaz de reproduzir títulos de HuCard / Turbo Chips e CD-ROM.
