Video game na televisão pode parecer um conceito estranho em 2026 (com YouTube e Twitch dominando), mas nos anos 90, várias produções de sucesso foram transmitidas pelo mundo, tendo o entretenimento interativo como coração. No Reino Unido, o programa GamesMaster se destacou, com Bad Influence, Thumb Bandits e Games World sendo outros exemplos relevantes.
Games World foi ao ar de 1993 a 1998 (com uma pausa breve entre 1995 e 1998) e apresentava o público britânico competindo contra os Videators – personagens extravagantes habilidosos nos jogos mais icônicos da época. O ator inglês David Walliams interpretou Lesley Luncheonmeat, o ajudante do Videator Big Boy Barry (interpretado por Alex Verrey, que é um dos caras mais legais no mundo do PR de games e atualmente comanda a Overload PR em Londres). Walliams, por outro lado, tem uma reputação um pouco abalada hoje em dia. O ex-jornalista de games Martin Mathers, sempre prestativo, também fazia parte da equipe, enquanto Dave “The Games Animal” Perry estava entre os comentaristas.
As transmissões de Games World ocorriam nas segundas e quartas-feiras, onde gamers competiam para brilhar na grande disputa de sexta-feira. Várias figuras famosas fizeram suas aparições na infância, como o fenômeno do YouTube Guru Larry. Mas o que muitos não sabem é que o historiador de videogames e colaborador da Time Extension, John Szczepaniak, também participou do Games World – e está em uma missão para encontrar imagens de sua aparição.
“Fui fuçar nas minhas fitas VHS antigas e encontrei a que eu apareci no Games World. Infelizmente, é a que eu perdi,” ele conta. “Estive no programa em 1998, na mesma temporada Aztec que o Guru Larry. Eu perdi na rodada de beat-em-up, mas fui chamado de volta para participar do episódio em que cinco pessoas jogadas na jaula subiram para competir de novo. Nesse, eu realmente ganhei e fui o campeão da semana!”
Games World foi um dos primeiros trabalhos na TV para David Walliams (à esquerda), que contou com a presença de Diane Youdale (à direita) como a Games Mistress. Na época, Youdale era bem conhecida por seu papel como Jet na versão britânica de Gladiators.
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Infelizmente, Szczepaniak não tinha assinatura da Sky One e, por isso, não pôde assistir à sua aparição ao vivo. “Meu pai pediu a um amigo do trabalho para gravar os episódios, de acordo com os horários que anunciaram. Pegamos a primeira leva, onde eu perdi. Mas depois mudaram as datas de exibição, então, apesar de termos gravado vários episódios, nunca vimos o meu e acabaram desistindo.”
Isso levou Szczepaniak a pensar que sua vitória nunca tinha realmente ido ao ar, até que algumas semanas depois, alguém da escola comentou que tinha visto – mas, nesse intervalo, já era tarde demais para gravar para a posteridade. “Por 30 anos, nunca vi os episódios onde ganhei,” ele explica. “Já entrei em contato com pessoas no YouTube que publicaram episódios, mas a temporada de 1998 é bem rara. O Guru Larry só tem os episódios que participou. A produtora que fez o programa não existe mais. Minha única esperança é que alguém tenha uma fita.”
Szczepaniak tem a gravação do episódio em que perdeu (mostrado aqui), mas não do que venceu. Ele teve uma ideia inusitada para resolver essa situação: “Quero oferecer uma recompensa de 100 libras para quem conseguir me trazer a coleção completa de episódios onde eu ganhei – não o que perdi, pois já tenho essa gravação. Isso deve ter sido transmitido no final da série, e eu estava vestindo uma camiseta azul.” Ele ainda complementa que, se alguém encontrar a gravação, está disposto a digitalizá-la pessoalmente se receber a fita pelo correio.
Você possui acesso a essa gravação? Talvez você tenha sido um grande fã de Games World e gravou cada episódio religiosamente? Pode ser a hora de garimpar as fitas e descobrir – impressionantes cem libras podem ser suas!
Essa é a troféu que Szczepaniak ganhou em 1998, junto com a correspondência que recebeu da produtora do programa.
