Henk Rogers e a Nintendo compartilham uma longa trajetória. Após desenvolver o influente Black Onyx, Rogers colaborou com a Nintendo para lançar jogos no Famicom na década de 1980 e, mais tarde, foi fundamental para garantir os direitos de Tetris para consoles, um jogo de quebra-cabeça que transformou o Game Boy em um fenômeno de vendas milionárias.
Rogers também tinha uma relação próxima com o presidente da Nintendo, Hiroshi Yamauchi. No entanto, isso não impediu que os dois tivessem alguns desentendimentos, como revela uma história contada no novo livro de Rogers, The Perfect Game—Tetris: From Russia With Love. Em uma entrevista, ele comenta sobre a origem de Dr. Mario, um jogo que, em sua visão, procura claramente replicar o sucesso de Tetris. “Eu me encontrei com Gunpei Yokoi [criador do Game Boy e funcionário da Nintendo] várias vezes”, diz. “E, no final das contas, éramos bons amigos porque eu o ajudei a lançar o Game Boy e ele me ajudou a lançar Tetris. Então, foi uma relação mútua. Mas fiquei um pouco irritado quando a Nintendo tentou criar um jogo para superar Tetris.”
Lançado tanto para Game Boy quanto para NES, Dr. Mario chegou ao mercado em 1990, um ano após a estreia de Tetris nos consoles da Nintendo. Embora não seja uma cópia exata de Tetris, apresenta uma jogabilidade semelhante com a mecânica de limpar blocos. “Essa instrução deve ter surgido porque o Sr. Yamauchi tentou comprar Tetris de mim”, continua Rogers. “Eu disse não, como se dissesse, ‘ok, eu troco Mario por Tetris’, o que significa, mais ou menos, ‘só sobre meu cadáver’. E então o Sr. Yamauchi deu instruções [para sua equipe], ‘vocês vão criar um jogo que seja tão bom quanto Tetris’ e, bem, Dr. Mario é uma tentativa bastante clara de criar outro Tetris. E não é tão bom.”
Embora Dr. Mario não tenha alcançado a mesma fama que Tetris, foi relativamente bem recebido na época de seu lançamento e inspirou até sequências ao longo dos anos. No entanto, para Rogers, o jogo claramente deixou sua marca. “Fiquei muito irritado”, diz. “E não posso realmente culpar Yokoi por isso! Não sei se foi sob sua supervisão ou de outra equipe, mas é isso que acontece nos negócios.”
