A recente notícia de que a Evercade e a SNK estão colaborando para trazer alguns dos títulos mais icônicos da Neo Geo para um novo público gerou uma reação positiva, mas um jogo que, infelizmente, não pôde ser incluído neste acordo é o Windjammers, já que a SNK não detém os direitos sobre ele.
Parece que a Blaze, fabricante da Evercade, estava ciente disso, pois, quase ao mesmo tempo, anunciou o intituladamente complicado Windjammers, Karnov & Friends, um cartridge separado que inclui não apenas o clássico jogo de frisbee para dois jogadores, mas também quatro outros clássicos da Data East: Atomic Runner Chelnov, Karnov, Rohga: Armor Force / Wolf Fang e Vapor Trail: Hyper Offensive Formation.
Windjammers é a grande atração aqui, e a Blaze sabe disso. Um título gloriosamente jogável que recentemente ganhou uma sequência igualmente excelente em sistemas modernos, este favorito multiplayer se destaca como um dos melhores jogos da Neo Geo e não perdeu nenhuma de suas qualidades viciantes ao longo dos anos. O jogo não é tão envolvente quando jogado sozinho, por isso é recomendável aproveitá-lo no Evercade VS, se você tiver um em casa.
Karnov, lançado em 1987, é um exemplo brilhante de como a Data East frequentemente seguia um caminho diferente em seus lançamentos de arcade. Com um forte russo como protagonista, seus visuais já pareciam um pouco datados mesmo para os padrões do final dos anos 80, mas a jogabilidade é desafiadora e divertida—especialmente ao se familiarizar com os diversos itens que ajudam na sua jornada. Não é um clássico absoluto como Ghouls ‘n Ghosts, mas ainda vale a pena dar uma olhada.
O mesmo pode ser dito sobre Atomic Runner Chelnov, que foi lançado nos arcades no ano seguinte. Os visuais são simples e não muito empolgantes, mas a jogabilidade de rolagem forçada é refrescantemente diferente, mesmo que leve um tempo para se acostumar a mudar a direção que seu personagem enfrenta ao pressionar um botão. Vale mencionar que esta é uma das raras ocasiões em que a ausência da versão para console é lamentável; a conversão para Mega Drive de 1992 melhora muito os gráficos e muda alguns elementos de jogabilidade, na maioria das vezes para melhor. É uma pena que não tenha podido ser incluída, mas isso não compromete a experiência.
A situação se inverte no caso de Vapor Trail: Hyper Offensive Formation, um shmup de rolagem vertical; felizmente, esta é a versão arcade superior e não a do Mega Drive, que é bastante simplificada. Com alguns power-ups interessantes e uma trilha sonora incrível, Vapor Trail pode não estar no mesmo patamar de títulos como Raiden e Truxton 2, mas é uma ótima diversão para os fãs do gênero.
Rohga: Armor Force (também conhecido como Wolf Fang 2001) é tecnicamente a sequência de Vapor Trail, mas assume a forma de um jogo de ação em rolagem lateral com mechas gigantes. Embora as versões posteriores para Saturn e PS1 possam ser superiores, o coin-op original de 1991 continua sendo um dos destaques do catálogo de arcade da Data East. Um dos aspectos mais legais do jogo é que, quando seu robô é destruído, o piloto ejetará e continuará a batalha.
Embora seja evidente que Windjammers é a principal atração desta coleção, os outros quatro jogos merecem a sua atenção, tornando este cartridge altamente recomendável para o seu sistema Evercade. A única ressalva que posso fazer é que, sem um segundo jogador, o apelo do jogo principal diminui um pouco.
