Em 1993, a Sega se uniu à multinacional japonesa Pioneer Corporation para lançar um novo módulo para seu sistema de entretenimento doméstico LaserActive no Japão e na América do Norte. Este acessório emocionante e tecnologicamente avançado oferecia compatibilidade com cartuchos padrão do Sega Mega Drive / Genesis e discos do Sega CD, permitindo aos proprietários do LaserActive jogarem e experimentarem uma variedade de jogos compatíveis com “Mega LD” em casa. Esses jogos apresentavam visuais impressionantes que aproveitavam as capacidades de reprodução em Laser-Disc do LaserActive para exibir gráficos muito superiores ao que o sistema regular Sega Mega Drive / Genesis poderia oferecer.
Se você é fã da Sega e se perguntou por que nunca ouviu falar disso, a razão se deve principalmente ao custo do investimento. Devido ao alto preço de aquisição das diversas partes (US$ 970 pela unidade base do LaserActive; US$ 600 pelo módulo da Sega), o sistema nunca conseguiu se popularizar entre os gamers, já que a tecnologia estava além do que a maioria das pessoas estava disposta a gastar na época por um sistema de entretenimento doméstico. Como resultado, acabou sendo esquecida, lembrada apenas por colecionadores dedicados e admiradores da tecnologia.
No passado, houve um grande esforço para preservar esses jogos, garantindo que não se perdessem para sempre. No entanto, até recentemente, não havia como jogá-los em emuladores modernos, sendo o hardware real praticamente a única opção. Recentemente, um usuário conhecido como RogerSanders lançou uma nova versão do emulador Ares, finalmente adicionando suporte ao formato obscuro e oferecendo às pessoas uma maneira de experimentar os jogos sem gastar uma fortuna.
De acordo com o criador, o emulador foi “construído a partir de extensiva engenharia reversa da interface de registro do IC Pioneer PD6103A” em hardware real, usando uma ferramenta chamada MegaLDRegEditor, e consegue emular “a maioria dos aspectos do hardware […] de forma completa e correta neste momento”. Existem, no entanto, alguns bugs que provavelmente persistirão, além de outras funcionalidades que ainda precisam ser implementadas.
A ideia é organizar o código e, eventualmente, mesclá-lo com a versão regular do Ares, para que as pessoas não precisem de uma configuração personalizada separada. Infelizmente, não há informações sobre esforços semelhantes de emulação para o módulo NEC LD-ROM² e seus jogos, pelo que sabemos.
