Se você possuía um C64 na época, é provável que conheça Summer Camp (1990) e Winter Camp (1992), dois jogos lançados pela Thalamus e programados pelo falecido John D. Ferrari. Ferrari já era uma figura lendária nos círculos do C64, tendo criado títulos como The Human Race e Hollywood or Bust. Contudo, seus dois jogos esportivos conquistaram uma nova legião de fãs, em parte gracias à introdução de Maximus Mouse, um adorável personagem mascote.
Considerando que Ferrari trabalhava em uma época em que muitos jogos de C64 eram vendidos por preços “populares”, não é surpresa saber que ele não estava nadando em dinheiro. “John Ferrari era meu pai e posso dizer o quanto ele se esforçou em todos os seus jogos, e naquela época, por muito pouco dinheiro”, afirma Victoria Shepherd, filha de Ferrari. “Ele amava o que fazia e era brilhante nisso.”
Vicky também ajudou seu pai a aprimorar seus jogos. “Obviamente, estou mais familiarizada com o jogo do que a maioria das pessoas, já que pude jogá-lo antes de todo mundo quando tinha apenas 10 anos. Meu pai fazia todo o trabalho em casa, no quarto que ele montou como escritório. E embora fosse ótimo ter um pai em casa, ele passava a maior parte do dia naquele quarto, mas com muitos resultados a mostrar muito tempo depois de sua triste partida.”
Infelizmente, Ferrari faleceu em 1996, mas a Thalamus – que continua ativa até hoje – sempre trabalhou em estreita colaboração com sua família para garantir que os royalties chegassem às pessoas certas (vale mencionar que tanto Summer Camp quanto Winter Camp estão incluídos na recente Coleção Thalamus do Evercade). “Estou em contato regular com a família de John Ferrari há cerca de 10 anos e estava ansioso para fazer algo novo com Maximus Mouse, a estrela de Summer Camp e Winter Camp”, diz Andy Roberts, da Thalamus Digital.
Roberts, um veterano da indústria que já trabalhou em empresas como Acclaim, Sony Computer Entertainment, Kwalee e Other Ocean, e teve até uma passagem na Future Publishing como jornalista, revela que tem uma conexão muito profunda com a obra de Ferrari. “Eu cresci jogando seus jogos. Como uma criança pobre, os jogos de orçamento da Mastertronic eram minha tábua de salvação, então quando tive a chance de trabalhar com ele em Winter Camp – eu fiz a tela de carregamento e o logotipo da Thalamus – foi um sonho realizado.”
A dupla também colaborou em um guia de estratégias para Winter Camp publicado na revista Commodore Format. “Tive longas conversas ao telefone com John, e ele era um homem incrivelmente inteligente, gentil e generoso”, recorda Roberts. “Ele gentilmente ofereceu-se para escrever tudo – ainda tenho suas anotações manuscritas até hoje.”
Em um desenvolvimento particularmente emocionante, Maximus Mouse está prestes a retornar. A Pug Fugly Games – um desenvolvedor que trabalhou com a Thalamus em mais de uma ocasião – lançou um jogo gratuito no itch.io chamado Marty Mouse’s Missing Millions no início deste ano, e isso chamou a atenção de Roberts.
“Enquanto discutia o próximo projeto da Pug Fugly com o programador Chris Roper, pensei que o jogo Marty Mouse poderia ser expandido para incluir modos de festa para vários jogadores. Foi nesse ponto que a ideia de usar Maximus Mouse surgiu pela primeira vez.”
Dado que ambos os jogos apresentam ratos, não foi uma grande dificuldade conceitual para Roberts – e ele logo apresentou a ideia para Roper. “Algumas semanas depois, propus formalmente a ideia de reexaminar o jogo de festa Marty Mouse como um jogo do Maximus Mouse; isso não apenas nos permitiria trazer de volta um personagem adorado do C64, mas também poderia envolver a família de John Ferrari ao permitir que seus netos testassem o jogo – da mesma forma que os filhos de John costumavam testar seus jogos na época.”
Roper concordou com a ideia, assim como Vicky. “Com o plano em andamento, Chris e eu começamos a colaborar em ideias para os vários jogos e modos de festa dentro do jogo”, continua Roberts. “Desde maio de 2024, Chris tem se dedicado a trabalhar no jogo, desenvolvendo os modos de jogo e os jogos de festa, definindo o estilo gráfico e realizando a maior parte do trabalho pesado enquanto grito com ele da plateia. Também tivemos a ideia de usar vários personagens dos jogos do Maximus Mouse como novas aparições no novo jogo – as grandes águias planando são um exemplo disso.”
O jogo será disponibilizado no Steam e, como Roberts menciona, a família mais ampla de Ferrari estará profundamente envolvida nos testes antes do lançamento no próximo ano – uma estrutura magnífica que garante que o legado de John Ferrari continue vivo por um bom tempo.
Maximus Mouse’s Manic Mayhem estará disponível para PC em 2025.
