Recentemente, foi divulgado que a Gameware Europe está desenvolvendo James Pond: Rogue AI, uma sequência da clássica série dos anos 90 criada por Chris Sorrell. Os fãs demonstraram insatisfação com a promoção do jogo que envolve inteligência artificial, mas como reagiu o criador do personagem?
Se você imaginou que sua resposta seria cheia de críticas, acertou em cheio. Em uma conversa exclusiva, Sorrell — que também ajudou a criar a icônica série MediEvil — não poupou palavras ao comentar sobre o novo projeto da Gameware:
“Odeio quase tudo o que eles fazem com fervor, ainda mais porque me enganaram para fazer parte da campanha desastrosa do Kickstarter deles anos atrás, e eu tolice permiti que meu nome estivesse associado a essa empresa de má fama. Francamente, a única coisa que me surpreende na Gameware atualmente é quando fazem algo que demonstre ao menos uma fração de integridade ou criatividade… Por exemplo, o primeiro vídeo do novo jogo mostrava JP usando um traje que se estende de forma impressionante, contorcendo-se ao longo do nível. Parece divertido — ou pelo menos poderia ser nas mãos de um designer de níveis competente (que provavelmente não trabalha para a Gameware). …Mas pelo menos parece que alguém com um certo talento esteve envolvido na criação!”
Infelizmente, tudo o que eles mostraram até agora parece bastante previsível: mais um retrato duplicado de um jogo de 34 anos que faz parecer que 30 anos de progresso tecnológico nunca aconteceram. E, claro, o fato de estarem promovendo isso com artifícios gerados por inteligência artificial — bem, o que poderia ser mais condizente com a marca?!
Sorrell ainda admite que se sentiu tão ferido com a forma como a propriedade de James Pond foi tratada nos últimos anos, que se afastou do personagem. “Sinceramente, sinto que o nome James Pond foi tão degradado pela Gameware que só quero me distanciar dele; recusei educadamente todos os pedidos de entrevistas sobre JP nos últimos anos,” diz ele.
Gameware está utilizando imagens geradas por IA para promover o jogo. “Tenho certeza de que faço péssimas escolhas de ‘negócio’ no meu próprio trabalho — buscando fazer coisas que nunca fiz antes, criando com a esperança de oferecer algo fresco e inovador (daí estou ainda trabalhando no meu jogo). Porém, não vejo outra maneira relevante de fazer jogos, e é doloroso pensar que uma entidade como a Gameware possui os direitos de jogos que um dia significaram tanto para mim.”
Sorrell não parou por aí. Ele destacou problemas sérios com a maneira como Rogue AI está se desenvolvendo. “A representação de James Pond pela Gameware é tão inconsistente,” observa, antes de acrescentar:
“Ele sempre foi um personagem que alguns artistas tinham dificuldade em retratar (pelo menos de uma forma que me parecesse correta), mas na época (com algumas lamentáveis exceções) fiz o possível para aconselhar/moldar a arte de marketing na direção certa. Claramente, ninguém na Gameware se preocupa em tentar: notei que, ao longo dos dias, mostraram diversas artes e atualizaram seu avatar no Facebook com imagens de JP que pareciam completamente diferentes. Algumas mais parecidas com sapos, outras que me lembravam de algo do Futurama (‘O Problema com os Popplers’), nenhuma delas se parecia com o JP que reconheço! Se ao menos algumas delas não fossem geradas por IA, eu ficaria surpreso.”
Sorrell também lamenta o fato de que a propriedade de Pond é compartilhada entre a Gameware e a System 3, outra empresa que atualmente utiliza IA para criar a maior parte da arte de seus jogos — sendo o exemplo mais flagrante o Dropzone. “Como se toda a situação não pudesse ser mais triste,” diz Sorrell. “É surreal que haja duas empresas disputando essas sobras mornas!”
É evidente que Sorrell se sente magoado com esses desdobramentos, mas está impotente para impedir, pois não possui mais os direitos sobre o personagem que criou há tantos anos. “Sinto muito pelos fãs dos originais que veem suas memórias de infância sendo resgatadas na busca por lucros medíocres,” conclui. “Como mencionei sobre o traje extensor, pode haver pequenas faíscas de esperança de que este novo jogo seja melhor do que o que veio antes. Apenas o fato de não ser um port de PS5 de Robocod com gráficos ainda mais degradados é pelo menos algo que pode ser elogiado, talvez?”
