A Bally Manufacturing, fundada em 1932, começou sua trajetória produzindo máquinas de pinball e caça-níqueis, e se tornou um dos nomes mais reconhecidos no setor de entretenimento baseado em localização na América do Norte. Na década de 1960, a empresa dominou a indústria de caça-níqueis, chegando a deter impressionantes 90% do mercado mundial até os anos 70.
Após uma breve incursão em cassinos, a marca Bally se uniu à rival Midway, formando o icônico nome Bally/Midway durante os anos 70 e 80. A companhia trouxe títulos como Space Invaders e Pac-Man para os Estados Unidos, além de entrar no mercado de consoles domésticos com o Bally Professional Arcade, que não teve sucesso comercial.
Em 1988, a divisão de manufatura Bally/Midway foi adquirida pela Williams Electronics, que utilizou a marca para jogos de pinball até 1999. Já a Midway se tornou uma empresa independente em 1998. Desde então, o nome Bally foi empregado em diversas áreas; por exemplo, a Bally Technologies adotou o nome em 2006 após adquirir a Bally Gaming International, uma ex-divisão da Bally Manufacturing.
Mas qual é o objetivo desse longo relato histórico? Aqueles que acompanham o mundo do futebol saberão que a temporada da Premier League inglesa acaba de começar. Durante a cobertura do jogo entre o Nottingham Forest e o Brentford, notei um detalhe interessante: o nome que aparece na camisa do time Nottingham Forest é Bally’s.
Embora tenha um ‘s’ no final, o logo era inconfundivelmente da famosa marca de entretenimento, o que me levou a fazer algumas pesquisas. Descobri que o patrocinador em questão, Bally’s Corporation, representa mais uma utilização do renomado nome fora do contexto de pinball, caça-níqueis e videogames.
Fundada em 2004 como BLB Investors, a empresa americana adotou o nome Bally’s Corporation em 2020 ao adquirir os direitos da Caesars Entertainment. Ela atua nos setores de jogos, apostas e entretenimento interativo, unindo-se a um número crescente de empresas de jogos que patrocinam camisas de times de futebol ao redor do mundo.
Entretanto, é provável que o acordo da Bally’s com o Nottingham Forest tenha uma duração limitada. A Premier League anunciou em 2023 que empresas de jogos serão proibidas de patrocinar camisas ao final da atual temporada.
