Se você conhece Ridge Racer, com certeza já ouviu falar de Reiko Nagase. Ela se tornou a mascote não oficial da série, sendo apresentada como uma personagem sem nome no título de arcade de 1995, Rave Racer, antes de receber um nome e um status elevado com o lançamento de Ridge Racer Type 4 no PlayStation 1 em 1998. As características élficas e as pernas longas de Nagase a tornaram um ícone de atração entre os jogadores, fazendo com que, em 1998, surgisse uma polémica quando a revista norte-americana Incite Video Gaming revelou que seu rosto foi inspirado no de Kei Yoshimizu, o designer que a criou.
“Ao contrário do que parece, isso não é uma mulher… é um homem, meu caro,” afirmou a revista na época. “O choque da Namco Girl vai abalar a comunidade gamer,” continuaram, adicionando: “Conheça Reiko Nagase. Ela é tudo isso e mais um pacote de chips de silício no mundo das garotas virtuais. No início, ela tem aquele estilo despojado de colegial japonesa, mas se supera quando se encaixa em um macacão da Namco que não deixa nada para a imaginação. Ou pelo menos, era assim que pensávamos. Então, descobrimos a verdade que pode te deixar em choque. Reiko Nagase é meio homem. Parece que o desenvolvedor japonês que ‘deu à luz’ Reiko não conseguiu encontrar um rosto feminino, então ele se barbeou rapidamente, fez uma suavização nas sobrancelhas e escaneou sua própria cabeça.” Não sentíamos tanta curiosidade ou surpresa desde “O Pianista da Rua”.
Sim, a Incite Video Gaming era uma publicação extremamente ‘anos 90’, para quem ainda não percebeu. Essa história excêntrica se tornou parte do folclore dos videogames e é até mencionada na página da Reiko na Wikipedia. Outras publicações da época, como a renomada revista britânica EDGE, também divulgaram a matéria, tratando o assunto como uma verdade absoluta. Foi após me deparar com esse relato em uma edição antiga da EDGE que decidi fazer minhas próprias pesquisas; é o tipo de curiosidade gloriosamente bizarra que adoro explorar e confirmar. Consegui localizar Yoshimizu-san e, com um certo receio, fiz a pergunta: “O rosto da Reiko realmente se baseou no seu? Ele realmente se barbeou e fez a sobrancelha?”
“Essa história surgiu de uma entrevista que fiz com uma revista na época,” ele me contou. “O jornalista perguntou: ‘Havia um modelo específico (como uma atriz ou ídolo)?’ Eu respondi: ‘Não, não havia um modelo específico.’ Depois, ele perguntou: ‘Então você criou isso sem referências?’, e eu respondi: ‘Usei meu próprio rosto como referência.’ Em outras palavras, eu não usei meu próprio rosto como referência para a personagem, mas sim para a anatomia.”
E aí está; mais um exemplo de como as coisas podem se perder na tradução. Apesar de Yoshimizu ter consultado sua própria fisionomia ao criar o rosto de Reiko, foi apenas como um guia anatômico, e não uma cópia exata – o rosto dela, na verdade, é uma criação totalmente original.
