Tomonobu Itagaki, o fundador da Team Ninja e um icônico desenvolvedor japonês que deu vida a jogos como Dead or Alive e Ninja Gaiden (2004), nos deixou. A notícia foi divulgada em uma postagem póstuma do próprio criador, preparado para ser publicado em caso de sua partida, com a confirmação do falecimento feita por seu amigo próximo, James Mielke, cofundador e diretor criativo da Bitsummit, em suas redes sociais.
A jornada de Itagaki é marcadamente associada ao seu papel como produtor e diretor que apresentou a série Dead or Alive ao mundo, um verdadeiro marco nos arcades desde 1996, além de sua contribuição para o reboot da popular série Ninja Gaiden da Tecmo para o console Xbox da Microsoft, em 2004. Em diversas entrevistas, ele nunca foi tímido em expressar suas opiniões de maneira franca, conquistando a reputação de um espírito rebelde, o que, por vezes, causou atritos com outros desenvolvedores.
Em 2008, ele deixou a Team Ninja para fundar a Valhalla Game Studios, onde liderou o desenvolvimento de Devil’s Third, um jogo que, embora esperado, recebeu críticas majoritariamente negativas ao ser lançado. Recentemente, ele estava se preparando para criar um novo jogo com sua nova empresa, a Itagaki Games, estabelecida em 2021.
A mensagem original nas redes sociais de Itagaki, traduzida por Mielke, dizia:
“A chama da minha vida está prestes a se apagar. Se esta mensagem foi postada, significa que o tempo chegou — não estou mais neste mundo. (Esta postagem final foi confiada a alguém que me é querido.) Minha vida foi uma batalha constante. E eu continuei vencendo. Também causei muitos problemas ao longo do caminho. Tenho orgulho de ter lutado por tudo isso, seguindo minhas próprias convicções. Não tenho arrependimentos. Apenas sinto uma profunda tristeza por não ter conseguido entregar um novo trabalho a todos os meus fãs. É assim que a vida é. Assim é a vida. Tomonobu Itagaki.”
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Mielke, postando no BlueSky, compartilhou:
“Hoje perdi um amigo que foi mais do que um irmão para mim. Ele me chamava de irmão, me chamava de melhor amigo. Fico honrado por ter sido tudo isso para ele, e sou igualmente grato pela sua amizade ao longo de mais de duas décadas. Estou repostando sua mensagem final no Facebook como uma forma de compartilhar a notícia com suas próprias palavras. Eu sabia que seu tempo estava se esgotando depois que o vi há pouco mais de uma semana. Embora ele permanecesse otimista, pensando que poderia sair do hospital em um mês, acho que ambos sabíamos que isso era otimista, para dizer o mínimo. Só posso dizer que ele enfrentou uma doença séria que se agravou muito em seus últimos dias. Passei a tarde toda com ele, desejando poder fazer mais. Mas pelo menos estive com ele perto do fim. Quando recebi a notícia no final da tarde, fiquei grato por saber diretamente, em vez de ouvir de outra pessoa. Meu coração está partido, e vai levar um tempo para eu me recuperar disso. Você sempre será meu irmão, Itagaki-san. Obrigado por tudo que compartilhou comigo ao longo dos anos. Eu devo muito a você. Vou continuar a honrá-lo da maneira que puder.”
Nossos pensamentos estão com a família e os amigos de Itagaki neste momento difícil.
