Imagem: Jake Smith Embora muitos possam argumentar que a Sega agiu de forma precipitada durante grande parte da metade da década de 1990, em relação a lançamentos de hardware questionáveis, um dos sistemas cancelados, o Neptune, teria sido realmente incrível de possuir. Ele combinava o Mega Drive / Genesis com o Sega 32X e era apresentado como uma alternativa ao Saturn que estava por vir. Como certamente você deve se lembrar, o 32X padrão era acoplado ao topo do Genesis original e conectado através de uma confusão de cabos (que se tornava ainda mais complicada se você decidisse adicionar um Sega CD), por isso o Neptune teria oferecido uma opção mais limpa e direta para os consumidores – se tivesse sido realmente lançado.
A Sega interrompeu o desenvolvimento do console quando ficou claro que o 32X não teria sucesso e o mercado existente do Genesis / Sega CD estava em colapso. Em vez disso, a empresa direcionou seus esforços para o Saturn, algo que talvez devesse ter feito desde o início. Apesar de ser pouco mais que uma nota de rodapé na história da Sega, o Neptune se tornou um ponto central para colecionadores, resultando em avanços significativos na recriação do sistema nos últimos tempos, com pessoas criando placas-mãe personalizadas e reproduzindo carcaças de alta qualidade.
Recentemente, um amigo do site contratou o talentoso modificador e especialista em reparos de consoles, Simon Lock, para criar uma dessas máquinas, e o resultado final é realmente impressionante. “Estou nas nuvens por ter adquirido meu Sega Neptune, montado pelo garoto gênio @aergan.com. Ele é incrível e funciona perfeitamente.”
Lock revela: “Jake me pediu para construir um Neptune – uma placa 32X combinada com uma MD2 e uma carcaça 3D – eu disse não, não é a minha praia. Mas um amigo @cosam_the_great estava pensando em fazer uma PCB de substituição, e se isso se concretizasse, se ele quisesse arriscar ser cobaia com os hardwares do 32X e MD2, eu consideraria construir.”
Realizar essa tarefa não foi simples. “Este foi um protótipo funcional e construído à mão,” continua Lock. “Não tínhamos garantia de que funcionaria ou funcionaria sem problemas. Levou alguns dias para ser construído do zero e mais de três semanas para solucionar problemas, corrigindo discrepâncias nos valores dos componentes, alguns erros de montagem, compatibilidade com Mega-CD e erros no esquema elétrico.”
O console final é uma verdadeira obra-prima – e extremamente caro. “O custo final, em termos de trabalho/tempo e peças, foi ridículo,” diz Lock. “Jake insistiu e concordou com um valor para compensar meu esforço na construção. Estamos falando de mais de £1K. Isso não inclui o 32X, MD2 ou a aquisição da carcaça. Se você incluir tudo, estamos falando de quase £2K.” Isso equivale a pouco menos de $2.600 nos EUA. Uau.
Portanto, antes de inundar as redes sociais de Lock com pedidos pelo seu próprio Neptune, tenha em mente esse preço – e o fato de que existem apenas seis desses sistemas atualmente. “Cosam construiu uma unidade funcional, eu construí três, e outro amigo construiu duas,” conclui Lock. Se você não está disposto a gastar toda essa quantia, pode sempre esperar pelo console Neptune FPGA não oficial.
