O Sinclair ZX Spectrum é, sem dúvida, o computador pessoal mais icônico surgido nas Ilhas Britânicas. Lançado em 1982, ele é responsável por inspirar uma geração de criadores, artistas e desenvolvedores, continuando a despertar entusiasmo e fascínio mais de 40 anos depois – como demonstrado pelo notável sucesso da recente campanha de crowdfunding do Spectrum Next.
O Spectrum Next é uma versão aprimorada do famoso microcomputador de Sir Clive Sinclair, desenvolvido com tecnologia FPGA. Sua primeira campanha no Kickstarter aconteceu em 2017, seguida por uma segunda em 2023, resultando na venda de mais de 10.000 sistemas até agora. Na semana passada, uma terceira (e possivelmente final) campanha foi lançada, arrecadando quase £1,5 milhões, superando sua meta inicial de £250.000 em cerca de sete minutos.
Tivemos a oportunidade de conversar com Henrique Olifiers, fundador e diretor da SpecNext Ltd., sobre a nova campanha, a antiga rivalidade com a Commodore e o futuro do Spectrum Next em geral.
Time Extension: Parabéns pelo impressionante sucesso da campanha – vocês esperavam esse tipo de resposta?
Henrique Olifiers: Agradeço pelas palavras! Tem sido uma montanha-russa nos últimos dias! Honestamente, não esperávamos esse nível de sucesso. Secretamente, sempre sonhamos com algo desse tipo, mas planejamos uma campanha do tamanho da primeira, focando nas pessoas que perderam as duas campanhas anteriores. Acontece que há muito mais amor pelo Speccy do que imaginávamos, e estamos a caminho de nos tornarmos a campanha mais bem-sucedida até agora. Alcançamos o objetivo total de financiamento em apenas sete minutos. Três horas depois, já tínhamos arrecadado o que a primeira campanha conquistou em um mês, e no final do primeiro dia, tínhamos o dobro do valor levantado na primeira campanha.
É, realmente, uma montanha-russa – mas de um jeito bem legal. Isso vai impulsionar e reenergizar toda a comunidade do ZX Spectrum Next, e era isso que queríamos.
A notícia de que essa nova versão será capaz de rodar jogos de C64 causou bastante agitação na comunidade retro, dada a rivalidade que existe entre os fãs do C64 e do Spectrum. Tem sido divertido observar essa reação online?
Essa rivalidade clássica agora se resume a brincadeiras. Todos nós crescemos, conseguimos ver o ponto de vista uns dos outros e aprendemos a amar ambas as plataformas. Pelo que pude perceber, não há mais rivalidade, especialmente porque todos concordamos que o Speccy é a plataforma superior!
Brincadeiras à parte, estamos admirados com o que Christian ‘Perifractic’ Simpson conseguiu. Trazer os ativos da Commodore sob a bandeira de alguém totalmente apaixonado por isso, um verdadeiro fã, é um sinal positivo para o futuro da plataforma. Estamos animados com o que está acontecendo e prontos para ajudar no que pudermos.
Como você mencionou, a Commodore voltou a ser notícia graças ao ‘revival’ da marca – isso influenciou a inclusão de um núcleo de C64 no Next? Foi uma forma de brincadeira?
Imagine que desenvolver um núcleo de C64 totalmente compatível para o ZX Spectrum Next é uma tarefa complexa e que leva tempo. Começamos isso há algum tempo, e quando anunciamos sua existência no início deste ano, junto com a licença dos ROMs do C64 pela Cloanto, não sabíamos o que estava por vir em relação à Commodore. Espero que possamos brincar um pouco uns com os outros, mas nos bastidores, ajudando-nos na medida do possível. Há muito a fazer e acertar para entregar essas máquinas, e com certeza podemos usar a ajuda.
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Além dos núcleos anunciados, há planos para outros no futuro? Existe um limite para o que podemos esperar?
Acabamos de anunciar o suporte para o núcleo Sam Coupé como um objetivo adicional, e existem cerca de uma dúzia de núcleos construídos pela comunidade, como o do BBC. É difícil impor um limite ao que é possível… Eu realmente não esperava ver uma máquina Sinclair QL totalmente expandida, mas aqui estamos. Para nós, o importante é que qualquer núcleo que apoiamos oficialmente atende a dois critérios: primeiro, ser totalmente compatível e funcional; segundo, que suas ROMs estejam devidamente licenciadas. É relativamente fácil obter um núcleo que "funcione", mas que não suporte um teclado ou o cartão SD, por exemplo. Tem que ser completo e licenciado. E sim, há mais por vir.
Você pode nos contar mais sobre o jogo de futebol e o jogo 3D que foram incluídos como objetivos adicionais? Quem está desenvolvendo isso e quando podemos esperar vê-los?
Embora alguns dos jogos de objetivos adicionais devam ser enviados com o cartão SD do Next, outros provavelmente levarão mais tempo. Temos o início de um jogo de futebol e estamos desenvolvendo uma nova pilha de rede, pois a original não avançou como esperávamos. O jogo 3D está com duas avenidas de desenvolvimento neste momento, e acredite ou não, eu sou o responsável por uma delas. Espero ver demos sendo entregues em dezembro, mas, até agora, não temos ideia de quando serão lançados. Vamos deixar isso para “quando estiver pronto”, assim como a Valve.
Além de rodar todos os jogos do ZX Spectrum, o Next também pode jogar novos títulos criados para ele.
Como você está incluindo um FPGA mais poderoso no Spectrum Next desta vez, isso criará um descompasso entre a versão 3 e as que já estão em campo? Os proprietários existentes perderão algumas funcionalidades ou atualizações futuras devido a essa melhoria?
Não, de forma alguma. Essa é uma das convicções centrais do projeto: tudo que fazemos deve funcionar nas versões 1 e 2, não haverá obsolescência, ponto final. Dito isso, as pessoas vão utilizar o espaço extra no FPGA, não podemos evitar isso, e está certo. Mas o teste é o seguinte: vamos pegar o núcleo Sinclair QL, por exemplo. O núcleo QL funciona em todas as três versões. Mas se alguém implementar, digamos, um coprocessador matemático 68882, é provável que ele só caiba nas versões 2 e 3. A versão original 1 ainda poderá rodar todo o software QL disponível, mas as versões 2 e 3 o farão funcionar de forma mais rápida.
O ZX Spectrum Next versão 3 poderá implementar muitos recursos interessantes que as versões 1 e 2 não terão, mas nenhum desses recursos é necessário para rodar os jogos, aplicativos e drivers lançados para o Next. É assim que garantimos que ninguém fique para trás assim que se junta à comunidade Spectrum Next.
Dizem que esta é a última vez que o Spectrum Next será financiado coletivamente, mas a resposta dada por vocês trouxe razões para acreditar que isso pode se tornar um produto em produção ativa constantemente? Certamente, a demanda está aí?
Entramos nesta campanha com a mentalidade de atender as pessoas que nos pediram para colocar uma nova leva no mercado e expandir a comunidade, tornando-a mais atraente para os desenvolvedores criarem seus jogos e aplicativos, sabendo que há um público maior para eles. Existem diversas maneiras de manter o ZX Spectrum Next vivo, desde clones até outras equipes criando máquinas compatíveis. Enquanto pudermos fazer algo para manter a dinâmica da plataforma, faremos. Mas, neste momento, a última coisa em que pensamos é em um Kickstarter 4, disso eu posso garantir!
Gostaríamos de agradecer a Henrique por dedicar seu tempo precioso para conversar conosco.
