Parece que a Gameware Europe, que atualmente detém os direitos da série James Pond, está novamente tentando reiniciar a série de plataformas dos anos 90. No entanto, alguns acreditam que o uso de IA para promover o jogo pode “alienar” os antigos fãs da franquia. O novo jogo, ironicamente intitulado James Pond: Rogue AI, foi mencionado por Tim Lince no BlueSky ontem e foi anunciado nas páginas do YouTube e Facebook da Gameware Europe em 10 de julho. Está programado para ser lançado no quarto trimestre de 2025 para PC, iOS e Android, e aparentemente não contará com a participação de Chris Sorrell, o designer principal dos três primeiros jogos da série.
Com base nas poucas filmagens que vimos até agora, o novo jogo parece apresentar mecânicas de esticar e voar semelhantes às encontradas no segundo título da série, James Pond: Codename Robocod, com outras novas adições, como um carro de bate-bate (no qual o mudskipper laranja pode entrar para se locomover pelo nível). No entanto, apesar da pequena onda de empolgação por uma nova entrada, também surgiram preocupações sobre a forma como o jogo está sendo promovido online, com alguns comentários no Facebook criticando o uso de “AI Slop” por parte da Gameware Europe — um termo geralmente utilizado para mídias geradas por IA com pouco esforço — para divulgar o jogo.
Analisando o site da empresa e sua página no Facebook, observamos que estão repletos de animações geradas por IA, que frequentemente têm pouco ou nada a ver com os jogos originais, o que levou alguns a temer que o novo título também apresentasse conteúdo gerado por IA. Isso é algo que a Gameware Europe negou em sua página no Facebook, afirmando de forma categórica que “não haverá IA envolvida na criação deste jogo!” Embora não seja tão amado quanto mascotes de plataformas como Sonic ou Mario, o personagem James Pond, uma paródia do famoso agente secreto, evoca boas lembranças para aqueles que cresceram jogando plataformas no Commodore Amiga, Atari ST e Sega Mega Drive / Genesis. O personagem foi o protagonista de uma trilogia de jogos lançados no início dos anos 90, desenvolvidos por uma equipe britânica, e o segundo jogo, em particular, Codename Robocod, recebeu elogios unânimes de várias publicações da época.
No entanto, desde então, os anos não foram gentis com o herói das plataformas, com a série sendo, em grande parte, limitada a ports sem graça dos jogos mais antigos para plataformas mais novas, além da decepcionante entrada de 2011, James Pond in the Deathly Shallows, para iOS, desenvolvida pela HPN Associates. Este último jogo foi tão mal avaliado que recebeu a assustadora pontuação de apenas 1 em 10 do site Destructoid, que o criticou como um “desperdício de tempo inútil” que “colou o nome de James Pond de forma desajeitada para enganar os fãs”.
Isso foi seguido por uma tentativa mais legítima da Gameware Europe e do designer original Chris Sorrell de seguir o caminho do Kickstarter para oferecer aos fãs uma sequência apropriada da série. No entanto, esse Kickstarter acabou não obtendo sucesso, arrecadando apenas £ 16.000 de sua meta de £ 100.000. Além de Rogue AI, a Gameware Europe afirmou que haverá “outras surpresas” para os fãs de James Pond este ano, o que provavelmente se refere ao jogo de navegador separado, James Pond A Bit of A Stretch, atualmente listado no site da editora. Este é outro jogo que a Gameware Europe, de forma perplexa, decidiu promover com conteúdo gerado por IA que aparentemente não tem conexão com o jogo que pretende divulgar.
