Imagem: The Pokémon Company
Agora que estamos a algumas décadas do lançamento original de Pokémon no Ocidente, é difícil imaginar que houve um tempo em que as pessoas duvidavam da sua capacidade de sucesso fora do Japão. No entanto, esse receio realmente existia durante a época do lançamento de Red & Blue. Lesley Swan, ex-diretora de localização da Nintendo of America, revelou que não era apenas a Nintendo que tinha suas dúvidas em relação ao potencial da série, mas também a fabricante de brinquedos Toy Biz.
Essas informações surgem a partir de entrevistas que o Time Extension fez recentemente com essas duas figuras, onde compartilharam suas memórias sobre a clássica série multimídia, abordando as incertezas que cercavam seu sucesso comercial. Pode-se argumentar que essa não é uma nova revelação sobre o projeto. Em 1999, Shigeru Miyamoto, produtor de Pokémon, declarou ao Gamespot que foi informado de que o jogo “nunca faria sucesso com o público americano” e que ele “nunca acreditou que haveria uma versão em inglês”.
Enquanto isso, Gail Tilden, editora-chefe fundadora da Nintendo Power, comentou em uma entrevista para o Polygon em 2019 que “um RPG no Game Boy parecia fatal” e que a equipe de marketing da Nintendo e uma agência de publicidade consideraram alterar os gráficos do jogo para se adequar melhor ao mercado norte-americano, preocupados com a forma como seria recebido.
Porém, em nossa conversa com Swan, ela não apenas reforçou esses pontos, mas também creditou a Tilden como uma das responsáveis por levar Pokémon ao Ocidente, apesar das reservas dentro da Nintendo: “Pokémon foi lançado quando eu ainda trabalhava na revista, e, na verdade, Gail Tilden, que era a editora-gerente da Nintendo Power, foi chamada para trabalhar no desenvolvimento de produtos antes mesmo de existir uma equipe de localização para ajudar no lançamento de Pokémon nos Estados Unidos, porque não era uma decisão garantida.
Veja Também
"Foi preciso bastante persuasão para fazer as pessoas acreditarem que iria realmente decolar nos EUA", continuou. "Gail trabalhou duro para que isso acontecesse."
Curiosamente, não era apenas a Nintendo que tinha receios sobre as chances de sucesso da série. Jesse Falcon revelou que a 4Kids Entertainment, que adquiriu os direitos de licenciamento em 1998, ofereceu à Toy Biz a oportunidade de ajudar na comercialização dos jogos e do desenho animado, mas acabou desistindo, pois as pessoas na empresa “não entenderam”.
“Estávamos trabalhando com a 4Kids Entertainment”, disse Falcon. “Que era a equipe deles. E a 4Kids trouxe essa nova propriedade da Nintendo para nós. Olhamos e dissemos, ‘Nós não entendemos. Não sabemos o que é isso’. E, claro, esse foi um grande erro, porque se tornou um sucesso gigantesco. O negócio não era para os cards colecionáveis, mas para outras coisas.”
Veja Também
A Toy Biz acabou por adquirir a licença para fabricar brinquedos de Pokémon após o fenômeno da Pokémania começar, incluindo a compra da licença para criar figuras magnéticas e bolinhas de gude com a marca Pokémon no ano 2000. Porém, isso veio com um custo bem mais alto do que se tivessem decidido entrar no mercado mais cedo, e cobriu significativamente menos produtos do que a oferta inicial previa.
“Às vezes isso acontece”, comentou Falcon sobre a oportunidade perdida, “Às vezes você simplesmente tem sorte com essas coisas, e às vezes não.”
