Antes de trabalhar em Metal Slug: Super Vehicle-001 para a plataforma Neo Geo da SNK, o artista Akio Oyabu, que fez parte da Nazca & SNK, imaginou criar um jogo de “comédia sci-fi” baseado na série Samurai Shodown. Para os fãs ardorosos da série Metal Slug, é bem provável que já tenham esbarra do nome de Akio Oyabu em algum momento. Esse artista japonês teve um papel fundamental na definição do visual e da atmosfera da icônica série da SNK, colaborando em vários jogos, como Metal Slug 2: Super Vehicle – 001/II e Metal Slug 3.
No entanto, como ele revelou recentemente nas redes sociais, antes de iniciar seu trabalho no jogo original de Metal Slug, sua intenção era produzir um outro tipo de jogo, centrado na personagem Yagyu Jubei de Samurai Shodown. Segundo Akio, antes de Metal Slug se tornar um projeto, um ilustrador da SNK chamado Senri Kita havia criado uma versão cômica de Yagyu Jubei, nomeada Yagyu Kachou, durante a produção de Samurai Shodown II. Nessa versão, o samurai era retratado como um salaryman lutando para se manter. Essa ideia gerou uma história em quadrinhos, e Akio, em particular, era um grande fã do estilo único de Kita e do charme do personagem.
Nesse mesmo período, Akio acreditava que, para o primeiro jogo da Nazca em parceria com a SNK, seria mais sensato focar em um personagem já existente, ao invés de tentar criar algo totalmente novo que “ninguém conhecia ou se importava”. Ele fez alguns rabiscos para um possível jogo que se aproveitava do apelo de Yagyu Kachou, inspirando-se em influências como as atuações de Toshiro Mifune nos filmes de Akira Kurosawa, como Sanjuro e Yojimbo, o clássico mangá de Kazuo Koike, Lone Wolf and Cub, e no blockbuster sci-fi Star Wars.
De acordo com Akio, ao olhar para os rabiscos que guardou, ele não acredita que essa ideia tenha avançado além de um desenho e algumas anotações de design. No entanto, ele recorda de algumas ideias interessantes que gostaria de explorar nesse projeto. Isso incluía um sistema de combos com espada que seria desafiador de dominar e uma habilidade especial que transformaria a cidade em um cenário vermelho de sangue, inspirada pelo duelo sangrento final de Sanjuro.
Yagyu Kachou apresentava vários personagens da série Samurai Shodown em ambientes modernos. Após compartilhar a imagem com seus seguidores, ele se perguntou que tipo de jogo teria se realmente tivesse trabalhado nesse projeto, ao invés de Metal Slug, e sugeriu que poderia incluir elementos ridículos, como castelos se transformando em naves espaciais no estilo de Macross. Quando questionado se ainda teria interesse em desenvolver essa premissa, ele respondeu aos fãs: “Se as condições certas surgirem algum dia… vamos ver!”
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Atualmente, Akio faz parte de uma empresa de desenvolvimento de jogos chamada Kohachi Studio, responsável pelos próximos títulos Black Finger Jet e Yokai Buster: Navinosuke.
