Leicester pode ser conhecido mundialmente como o local de descanso do último rei inglês que morreu em batalha – e, em menor escala, como o cenário da mais improvável história de superação do futebol – mas a cidade também se tornou um verdadeiro paraíso para lojas independentes descoladas nos últimos tempos. Já falamos sobre a Super Game Shack e a Leicester Vintage & Old Toy Shop na nossa série Terapia de Compras, e agora temos mais uma loja da cidade que merece destaque – e com uma pegada bem japonesa.
A Henshin, localizada na Silver Street de Leicester, bem em frente à Super Game Shack, é uma extensão da famosa Vintage & Old Toy Shop mencionada anteriormente. O surgimento desta loja foi motivado pelo crescente espaço que os itens japoneses estavam ocupando no estoque original da loja vizinha, situada a poucos passos na New Bond Street.
“Decidimos abrir a Henshin porque já estávamos tomando muito espaço nas prateleiras da Leicester Vintage”, ri Matt, um dos colaboradores da loja. “Após apresentarmos uma valiosa fonte de produtos vintage japoneses, a Leicester Vintage viu um tremendo crescimento nesse mercado – e assim nasceu a Henshin.”
O plano inicial era criar uma loja temporária, mas a situação mudou quando surgiu uma unidade de varejo única disponível. “Uma oportunidade apareceu do nada”, comenta Matt, referindo-se ao triste fechamento da Irish Clothing’s Leicester Military Basement.
“A Irish estava por aqui desde 1910, mas a decisão foi de fechar completamente sua icônica localização em Leicester”, diz Matt. “Aproveitamos a chance, e após semanas de planejamento cuidadoso de pedidos de estoque e transformação do espaço do porão, finalmente abrimos as portas no dia 18 de outubro de 2025.”
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Matt e seu colega Jim cuidam da operação diária da Henshin, mas estão ansiosos para ressaltar que a preparação da loja foi um esforço coletivo. “O artista Mark Daniels criou a arte para nosso logo (e o robô sensacional)”, explica Matt. “Nossos construtores fizeram um trabalho excepcional na transformação do espaço. Nossa inauguração foi um sucesso incrível, com chocolates gratuitos para os primeiros 20 clientes, cortesia do chocolatier artesanal da Silver Street, Cocoa Amore.”
A Henshin oferece uma ampla gama de produtos focados no Japão, incluindo kits de modelos Gundam, pelúcias, figuras, videogames, revistas, livros e muito mais. “Uma das nossas maiores surpresas foram os Laserdiscs japoneses, pois tivemos que repor o estoque várias vezes”, conta Matt. “Também temos um foco em VHS e Blu-rays boutique”, acrescenta. “Estamos tentando expandir esse mercado de mídia física, que tem sido dominado pela HMV. Pode ser difícil de acreditar, mas as vendas de mídia física estão aumentando – em parte graças aos inúmeros serviços de streaming disponíveis.”
Dado o foco deste site, a inclusão de jogos de vídeo japoneses é especialmente empolgante; a Henshin atualmente oferece uma seleção de títulos importados de Famicom, Super Famicom, N64, Dreamcast, PS1, GBA e Saturn – e mais podem vir por aí, se a demanda for alta.
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“Estamos experimentando com jogos de vídeo japoneses, graças a um comprador no Japão”, comenta Matt. “Temos dois compradores lá, o que é ótimo para garantir alguns itens mais raros. Estamos esperando que isso cresça, porque, por algum motivo, ainda temos uma cópia impecável de Mother 2 que ninguém comprou!”
Desde a abertura, a resposta tem sido extremamente positiva, com Matt afirmando que a equipe ficou “surpresa” com a recepção calorosa – mas há muito mais por vir. “Alguns clientes mais observadores podem notar que só abrimos a primeira metade da loja, mas já temos planos para preencher esse espaço em breve”, explica Matt. “Embora não possamos revelar o que é ainda, esperamos surpreender a todos assim que as cortinas finalmente ficarem abertas.”
A equipe da Henshin espera que a loja se torne um ponto de encontro para os fãs de tudo que envolve a cultura japonesa, e já estão considerando maneiras de aumentar seu impacto. “Estamos buscando expandir nosso relacionamento com distribuidores de filmes e labels, com alguns eventos potencialmente planejados para um futuro próximo”, comenta Matt. “Até agora, a resposta tem sido incrível, e somos gratos aos clientes que nos apoiaram desde a abertura.”
Você pode acompanhar a Henshin online e no Instagram.
