Após anos de desafios com emulação, o Nintendo 64 está vivendo uma nova fase no universo dos jogos retro com FPGA, e se prepara para receber não apenas um, mas dois clones de hardware no mercado: o Analogue 3D e o ModRetro M64.
De acordo com um novo relatório do The Memory Core, uma newsletter dedicada a emulação e jogos clássicos, foi revelado que esses dois competidores estão adotando abordagens distintas para atender à demanda por um N64 preciso e baseado em FPGA. É sabido que o M64 utiliza o núcleo MiSTer FPGA N64 de código aberto, desenvolvido por Robert Peip / FPGAzumSpass. O próprio Peip confirmou que a Analogue optou pelo UltraFP64, de Murray Aickin (também conhecido como Mazamars312), que é famoso por ser a primeira recriação do N64 usando FPGA no mundo.
Peip ainda afirma que a Analogue manterá sua console como um sistema de código fechado, não permitindo que outros núcleos sejam carregados no aparelho. Por outro lado, a ModRetro, empresa fundada pelo bilionário trader de armamentos Palmer Luckey, está adotando uma estratégia bem diferente.
Em uma conversa com Walter Lee, o Chefe de Marketing da ModRetro, o The Memory Core foi informado: “Nosso objetivo é tornar a plataforma M64 o dispositivo generalizado mais acessível para esse tipo de atividade de código aberto.” Peip confirma que o M64 contará com um FPGA da AMD (enquanto o Analogue 3D usará um Cyclone 10GX) e menciona que a equipe da ModRetro projetou um hardware poderoso que pode resolver todas as limitações do núcleo no DE10-Nano. “Como [um] FPGA muito mais rápido e maior, além de memória rápida e de baixa latência,” acrescenta.
A referência ao DE10-Nano claramente se dirige ao MiSTer FPGA, que é visto como um fator limitante na evolução contínua da emulação do N64 em FPGA. Lee complementa: “Temos engenheiros incríveis de EE, FW e FPGA na ModRetro que arquitetam e projetam nosso hardware, e o Robert traz um conhecimento inestimável sobre os sistemas clássicos da Nintendo e um talento incrível em design digital. Basicamente, o que estou tentando dizer é que é uma combinação de engenharia feita no paraíso. Nós nos complementamos e gostamos de trabalhar juntos em problemas desafiadores.”
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Ele também acredita que o M64 poderá substituir o “legado” do MiSTer FPGA, já que “ele simplesmente não foi arquitetado para as necessidades do N64.” O M64, que será lançado por US$ 199 para os clientes que garantirem o seu antecipadamente, mas com preço alinhado ao do Analogue 3D, pode, no final das contas, tornar o MiSTer FPGA obsoleto, conclui o relatório do The Memory Core.
Essa nova era do N64 promete ser emocionante, trazendo à tona uma nostalgia que os fãs de jogos retro certamente vão adorar!
