Ei, amigo! Psst! Aqui, venho compartilhar um segredo. Você já assistiu ao filme Bloodsport, certo? Aquela competição secreta de lutadores onde o melhor é revelado? Pois bem, a comunidade Vectrex tem sua própria versão dessa batalha underground anual! Sério, é quase como Bloodsport na vida real!
Entre os dias 1 e 8 de novembro, rolou o Vector War XV, e neste último domingo, as pontuações e colocações finais foram divulgadas. Eu representei o Time Extension e fiquei em 7º lugar entre 30 competidores. Minha primeira experiência no torneio foi no VWXIII, onde cheguei ao 13º lugar entre 43 participantes, seguido do VWXIV, onde novamente alcancei o 7º lugar. O torneio é aberto a todos que jogam em hardware original, a participação é gratuita, e os três melhores recebem prêmios que valem muito a pena.
Os prêmios incluem cópias físicas limitadas de jogos – este ano, um dos destaques foi o novo jogo homebrew Major Tom, embalado em um cartridge de alumínio personalizado. Há também um prêmio especial para os mais jovens, já que muitos adultos levaram seus filhos para a competição; uma “colher de pau” esculpida à mão para quem ficou em penúltimo entre os adultos, além de um prêmio de jogo sorteado para os participantes qualificados, fora os três primeiros.
Apesar do Vectrex ter mais de 40 anos, mais da metade dos jogos jogados são novas produções. Isso acontece porque o sistema conta com centenas de títulos homebrew, com cerca de quinze lançamentos a cada ano.
Na verdade, um dos competidores, o Dr. Peer Johannsen, ministra a aula de Vectrex Academy na Universidade de Pforzheim. O objetivo é ensinar de forma prática, permitindo que os alunos criem jogos completos a cada ano. O Vectrex Academy 2025, por exemplo, gerou 15 títulos prontos, dos quais 8 foram selecionados para o Vector War. É impressionante como alguns desses jogos estudantis superam em qualidade e complexidade os jogos originais de 1982.
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Tivemos, por exemplo, o jogo de plataforma Croc & Doc, com quebra-cabeças ambientais, dois personagens com habilidades distintas e trilha sonora que muda conforme a localização no mapa. O versus fighter Into the Fray e Hero’s Quest, que lembra bastante Zelda, também estiveram presentes. Cada ano em que participei trouxe jogos homebrew de alta qualidade, como Cavern Rescue, Wet Cat e Marine Fox. No ano passado, o foco foi em jogos homebrew mais antigos. Os dois jogos comerciais deste ano foram Major Tom e Unicorn Galaxy, onde os chefes são baseados em desenhos da filha do programador.
Esses são apenas alguns dos inúmeros títulos apresentados nos antigos Vector Wars, uma amostra do que foi lançado pela Vectrex Academy e pela comunidade homebrew. Um dos desafios na comunidade Vectrex é o grande número de lançamentos, tanto de downloads grátis para flashcarts quanto de cartridges físicas, tornando difícil acompanhar tudo, já que não existe uma base de dados centralizada.
Assim, mesmo que você não tenha interesse em competir, vale a pena conferir o Vector War apenas para baixar o arquivo ZIP gratuito com a seleção de jogos daquele ano, completa com manuais. Os únicos jogos que não estão disponíveis são os comercializados apenas. Por exemplo, no ano passado, A Crush of Lucifer integrou a lista, sendo o último jogo legado conhecido desenvolvido mas ainda não lançado na época. Entre os 13 ou 14 títulos escolhidos para o torneio, apenas um ou dois são exclusivos de varejo, então você não precisa gastar nada – tudo o que precisa é de um flashcart como o VectMulti.
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Participar deste evento anual é uma alegria, com um verdadeiro espírito de camaradagem entre todos os participantes, unidos pela paixão por esse raro e valioso hardware retro. Dicas e estratégias são compartilhadas, e é sempre divertido ver o que a turma do Peer cria a cada ano. Para os poucos jogos legados jogados, é uma oportunidade de realmente aprender suas nuances. Vamos ser sinceros: se você joga apenas para superar seu próprio recorde, não há muito motivo para se aprofundar em um jogo de 1982.
Mas quando você está competindo em um torneio, com prêmios em jogo, você vai querer entender como o jogo funciona, e é nesse momento que esses clássicos brilham. Essa era a finalidade para a qual foram feitos – pontuação competitiva! Ao longo dos anos, descobrimos algumas anomalias curiosas em jogos antigos. Por exemplo, em Starhawk, jogar rápido pode te prejudicar, então para alcançar a maior pontuação, é necessário jogar com cautela.
O torneio também é um verdadeiro teste de habilidade. Um dos jogos novos deste ano, Dodge Challenge, foi considerado inicialmente muito difícil, com a expectativa de que poucos ultrapassariam 2000 pontos. A marca de 4000 deixou todos impressionados, e então consegui mais de 8000 em uma partida! Infelizmente, meu primeiro lugar durou pouco, pois dois competidores ultrapassaram 16.000 e 10.000 pontos respectivamente.
No entanto, a poucos minutos do fechamento do torneio no sábado, voltei com uma pontuação superior a 12.000, garantindo meu 2º lugar nesse jogo. Sempre há mais de 12 jogos no torneio, e você só precisa se classificar em 6 deles para ter sua colocação geral. Se houver algum jogo que você não goste, pode simplesmente evitá-lo. Além disso, quando o Dr. Peer conseguiu mais de 2 milhões em Minestorm, ficou claro que não há como superar sua marca.
As classificações finais do Vector War XV foram reveladas. Eu sou ‘Sketcz’, caso tenha ficado curioso. Sétimo melhor jogador de Vectrex do mundo!
Com o grande sucesso do Vectrex Mini, vale a pena discutir o torneio, pois esperamos ver um aumento de novos entusiastas. Perguntamos ao Helmut, o organizador do Vector War, suas opiniões sobre o novo sistema mini e sua possível integração no torneio:
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“O projeto do Kickstarter começou na segunda-feira, e rapidamente os objetivos iniciais foram alcançados. Isso significará muitos novos proprietários do Vectrex Mini. Não posso afirmar ainda se o Vector War será jogável nesse novo sistema. Isso depende principalmente de como os jogos rodarão. Uma categoria separada também seria uma possibilidade. O Vectrex Mini está previsto para dezembro de 2026 – o primeiro Vector War onde poderia ser lançado seria em 2027. Então, ainda tenho tempo para pensar nisso.”
Para muitos participantes, essa é uma das melhores partes do ano. Embora haja certa surpresa com o número reduzido de participantes, dado o grande número de orgulhosos donos de Vectrex online. Seria falta de conhecimento? Uma sugestão é que quem possui um Vectrex faz isso mais por prestígio de colecionador, sem o real interesse em jogá-lo, o que parece ser uma pena. Com uma nova onda de entusiastas se aproximando, também perguntamos ao Helmut sobre os desafios de compilar manualmente as pontuações várias vezes ao dia e como ele lidará se mais pessoas se juntarem a nós:
“Manter a lista de pontuações atualizada e escrever comentários pessoais realmente consome tempo. Isso é além do meu trabalho dia a dia, então após a semana do Vector War, fico bastante exausto. Há dois anos, tivemos mais de 40 jogadores e consegui lidar manualmente. Naquela época, eu tinha receio de que um grande número de jogadores viriam de grupos no Facebook. Mas, por alguma razão que desconheço, essa galera nunca encontrou o caminho para cá. Se o número de jogadores aumentar significativamente para mais de 75, eu automatizarei as submissões de pontuação e a criação da lista de pontuações, mas tentarei manter essa interação. Acredito que jogar e competir é uma parte da Vector War, mas a comunicação e interação são igualmente importantes. Basta ler o que as pessoas escrevem aqui durante ou logo após o torneio e você entenderá o que quero dizer. Existe uma atmosfera que torna a Vector War especial.”
Com certeza estarei participando do próximo Vector War, com o plano de melhorar minha classificação e ficar acima do 7º lugar. Também convidamos o nosso colega de Time Extension e dono de um Vectrex, Ashley Day, a participar, mas ele disse que seu Vectrex estava “quebrado” e “na oficina”, aparentemente “sendo consertado”. Parece mais uma desculpa para nós! Ray Charles era cego e ainda assim se tornou um incrível músico de jazz! Vai em frente, Ash, participe do torneio!
Se você possui um Vectrex original, considere adquirir um flashcart, como o VectMulti. Ele é ótimo para os centenas de novos jogos gratuitos disponíveis. E esperamos ver você no Vector War XVI. Junte-se a nós, apaixonados por este mundo!
