Quando o Dreamcast foi lançado, eu estava totalmente imerso no ecossistema da Sega. É verdade que brinquei um pouco com o PS1 e o N64, mas o Saturn—com sua generosa seleção de jogos de luta em 2D da Capcom e SNK—era o meu sistema preferido na época. Era esperançoso, portanto, que o próximo console da Sega continuasse essa tradição, e a chegada de títulos como Marvel vs. Capcom 2, Street Fighter III, Capcom vs. SNK 2, King of Fighters ’99 e muitos outros confirmou isso.
Havia um grande problema: o controle padrão do Dreamcast era péssimo para jogos de luta, especialmente se comparado ao lendário controle de seis botões do Saturn. Contudo, havia uma solução; a Sega lançou um arcade stick oficial junto com o Dreamcast, e eu rapidamente adquiri um. Era ótimo, mas nem sempre tão prático quanto um joypad; também sou uma daquelas pessoas que prefere usar um D-pad em vez de um stick para jogar jogos de luta.
Nos primeiros anos, experimentei vários controles de terceiros para o Dreamcast em busca da opção perfeita para brigas um contra um (o Quantum FighterPad tinha um D-pad excelente e um layout de seis botões, mas no final das contas não me impressionou), e nenhum deles satisfez meu desejo—até que a ASCII lançou seu controle Pad FT (Fighting Type) no final de 1999.
Exclusivo do Japão, o Pad FT foi claramente modelado no controle do Saturn, mantendo o D-pad “rolante” e o layout de seis botões. Exceto pelo VMU que ficava um tanto desajeitado no topo do controle, sua performance era bem sucedida; embora não chegasse ao nível do controle do Saturn (o D-pad pode parecer um pouco solto, na minha opinião, e é comum encontrar unidades hoje em dia com D-pads totalmente molengas), estava muito à frente da concorrência e finalmente me proporcionou a ferramenta necessária para realmente desfrutar da vasta gama de jogos de luta em 2D no Dreamcast.
Quando a lucrativa colaboração entre Capcom e SNK começou, a ASCII relançou o Pad FT em diferentes variantes, permitindo que os fãs escolhessem um lado: preto e amarelo para a Capcom e azul e cinza para a SNK. Mais tarde, a empresa lançaria uma versão do Pad FT para o PlayStation 2, uma indicação de quão popular o controle se tornou. Infelizmente, nenhuma dessas variantes foi lançada fora do Japão, tornando o Pad FT uma opção exclusiva de importação para os jogadores ocidentais.
O Pad FT foi promovido por meio de folhetos especiais incluídos com Street Fighter III. Você pode entender, então, porque fiquei tão animado quando a Retro Fighters anunciou seu controle D6 para Dreamcast em 2024. Este controle sem fio foi claramente inspirado no Pad FT e parecia certo para preencher uma lacuna que existia na minha vida desde que vendi meu antigo controle ASCII. Infelizmente, a decisão de usar um D-pad com microswitches faz do D6 uma escolha inferior ao Pad FT, pelo menos na minha opinião.
Atualmente, o Pad FT é comercializado por altos valores online, e encontrar um em bom estado é mais difícil do que você pode imaginar. Ele pode não ter destronado o sublime controle do Saturn quando se trata de jogos de luta (recentemente comprei um adaptador que permite conectar controles de Saturn ao Dreamcast, o que me deixou muito feliz), mas ainda tenho um carinho especial pelo esforço da ASCII; por alguns gloriosos anos, foi minha arma de escolha para desfrutar da felicidade dos jogos de luta no último console de mesa da Sega.
