Deixe-me compartilhar uma pequena história. Meu pai foi quem me apresentou ao mundo dos games, e minha verdadeira primeira experiência com entretenimento interativo (sem incluir o Donkey Kong II Game & Watch) foi no seu querido Atari ST, que completa 40 anos este ano.
Jogos como Starglider, Dungeon Master, Populous, Defender of the Crown e Captain Blood foram os primeiros que joguei quando criança. Embora depois eu tenha migrado para consoles, ainda tenho uma forte afinidade pelo ST e fui fã o suficiente para perceber que ser um devoto da Atari no final dos anos 80 e no início dos anos 90 era bastante complicado.
O Atari ST, que foi um grande sucesso quando lançado em 1985 (com um lançamento limitado em abril e junho daquele ano e um lançamento mais amplo em julho), logo foi superado pelo Commodore Amiga—um rival computador de 16 bits que, ironicamente, foi desenvolvido pela empresa da qual Jack Tramiel, chefe da Atari Corp, havia saído em 1984.
Projetado em apenas cinco meses por uma equipe liderada pelo ex-desenvolvedor do C64, Shiraz Shivji, o 520ST seria mais tarde acompanhado pelo STE, o portátil STacy, o TT030, Mega STE e Falcon. A linha ST foi descontinuada em 1993, e a Atari direcionou toda a sua força para o infeliz console de 64 bits Jaguar.
Conversei com Shivji em 2008 para a revista Retro Gamer, e ele explicou as complexas e entrelaçadas histórias do ST e do Amiga:
É muito interessante que as dificuldades da Warner Atari foram devido à Commodore de Tramiel. O Commodore 64 foi muito mais bem-sucedido (eu diria que um sucesso estrondoso) em comparação com os computadores Atari como o 800 e o 400. Também estávamos roubando vendas da divisão de videogames, o Atari 2600. Jay Miner esteve na Atari nos velhos tempos e ajudou no design de seus produtos. Ele deixou a Atari para projetar o Amiga. A Atari financiou parte desse esforço e tinha uma opção de compra do Amiga. Quando assumimos a Atari em julho de 1984, a primeira decisão foi o que fazer com essa opção. O problema era que o Amiga não estava pronto e exigiria muito dinheiro para ser adquirido. Decidimos abrir mão do Amiga, mas isso colocou uma enorme pressão sobre nossa própria equipe de desenvolvimento. Por outro lado, a Commodore não tinha uma máquina gráfica de 32 bits desenvolvida internamente e não tinha confiança para desenvolvê-la internamente. Eles acabaram comprando o Amiga por entre 25 e 30 milhões de dólares e gastaram mais 20 milhões, mas ainda assim lançaram o produto um pouco depois da Atari. Os papéis foram invertidos, o Atari ST tem uma origem na Commodore, enquanto o Amiga tem uma origem na Atari!
O ST tinha famosamente capacidades de áudio mais fracas que o Amiga, mas oferecia portas MIDI embutidas, tornando-se popular entre músicos profissionais e amadores. A música “Your Woman”, do White Town, que atingiu o primeiro lugar nas paradas britânicas, foi criada usando um Atari ST, e artistas como Utah Saints, Atari Teenage Riot, Pet Shop Boys, Dario G, Fatboy Slim, Mike Oldfield e Tangerine Dream utilizaram o computador para criar música em algum momento de suas carreiras.
Embora eu me lembre de ter sentido uma certa inveja de meus amigos que possuíam um Amiga (eu era literalmente a única pessoa que conhecia com um ST em casa), nunca esquecerei das experiências incríveis que tive com aquele sistema. Se você também é um fã do ST que enfrentou muitos desafios, deixe seus comentários abaixo.
