Recentemente, a Nightdive Studios e a Atari revelaram durante a apresentação Opening Night Live na Gamescom que estão trabalhando em um remaster de Outlaws, o tiro em primeira pessoa da LucasArts de 1997, além de sua expansão Handful of Missions. Ambientado no Velho Oeste, com uma jogabilidade envolvente e animações de cenas de corte impressionantes, Outlaws é um dos títulos mais subestimados do icônico catálogo da desenvolvedora. Infelizmente, na época de seu lançamento, ele teve dificuldades em conquistar o grande público, já que saiu no mesmo ano que shooters 3D mais avançados, como Star Wars Jedi Knight: Dark Forces II e Quake II.
Diante disso, faz todo o sentido que a Nightdive Studios queira dar a esse clássico uma segunda chance sob uma nova luz. Esse novo remaster é uma oportunidade perfeita para apresentá-lo novamente, elevando seu visual para os padrões atuais com gráficos em 4K a 120FPS, suporte para controles modernos e conquistas. Claro, como acontece com todo remaster, não pudemos deixar de nos perguntar o que os desenvolvedores originais pensam sobre esse retorno e decidimos entrar em contato com Stephen Shaw, um dos designers principais do jogo de 1997. Para nossa sorte, ele estava mais do que disposto a compartilhar suas opiniões e responder nossas perguntas sobre o título original.
Segundo Shaw, ele “não estava ciente de que um remaster de Outlaws estava em desenvolvimento”, o que significa que ele não está envolvido nesta nova versão. No entanto, não parece estar chateado por isso; pelo contrário, demonstra alegria em ver o jogo recebendo uma nova camada de polimento. “Fico feliz em ver que ele foi remasterizado,” comentou ele. “Principalmente por causa do grande público que ele tem no grupo do Facebook do Outlaws, onde jogam multiplayer frequentemente. Não sei todas as atualizações que fizeram. As resoluções gráficas estão ótimas, mas, assim como alguns remasters de Monkey Island, espero que ofereçam a opção de voltar aos sprites originais.”
Evidentemente, atraindo a atenção de Shaw, não poderíamos parar por aí. Perguntamos a ele uma curiosidade sobre a criação do jogo original. Em especial, queríamos saber se foi um desafio apresentar um FPS de faroeste na época e como o jogo acabou se tornando um dos únicos dois títulos a utilizar o Jedi Engine, junto com Dark Forces.
Shaw respondeu, “Foi realmente um desafio. Havia preocupações sobre o nível de popularidade dos faroestes na época. Daron Stinett, o outro designer principal, propôs o projeto originalmente como uma mistura da tecnologia de Dark Forces com elementos de aventura do SCUMM em um gênero de faroeste, e eu havia acabado de terminar Full Throttle e ele se conectou comigo. Sempre fui fã de faroestes spaghetti, e desenvolvi a história, personagens e temas com base nos filmes que assisti durante minha infância. Ninguém além do Daron da equipe de Dark Forces estava envolvido no projeto. O resto da equipe seguiu para trabalhar em Jedi Knight com Justin Chin e Ray Gresko.”
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Curiosamente, como nos contou Shaw, mesmo que o jogo utilizasse o Jedi Engine como base, ele não compartilha exatamente o mesmo código que Dark Forces, tendo sido quase totalmente reescrito para atender às necessidades do projeto. “O motor de Outlaws é realmente uma reescrita completa, já que foi o primeiro jogo com recursos de rede,” afirmou Shaw. “Mantivemos as ferramentas e formatos de arquivo básicos e a tecnologia de renderização por ray casting, mas Steve Ash reescreveu boa parte da renderização e adicionou suporte para novas tecnologias, como duplo adjoin, a mira de sniper, etc.”
Com todo esse trabalho incrível por trás das cortinas, você deve estar se perguntando por que esse motor atualizado nunca foi usado novamente em outros projetos. Para responder a essa questão, precisamos voltar ao período em que o jogo foi lançado. Naquela época, a maioria dos shooters para PC já estava fazendo a transição para o 3D completo, com o mercado para jogos como Outlaws sendo visto como estagnado. Por isso, Shaw afirma que não havia planos de usar o motor novamente após Outlaws, com a expectativa de que esse seria o último título “2.5D” da LucasArts, antes de tudo migrar para o 3D.
Para aqueles interessados em experimentar o remaster de Outlaws + Handful of Missions da Nightdive Studios, a previsão é que ele seja lançado no quarto trimestre de 2025 para Windows PC (Steam, GOG, Humble Bundle e Epic Game Store), PlayStation 4|5, Xbox One e Series X|S, e Nintendo Switch.
