Barcadia, o bar de arcade baseado em Norwich gerido por Peter “Nostalgia Nerd” Leigh, foi oficialmente fechado. O espaço foi lançado em 2023 por meio de uma campanha de crowdfunding, com o objetivo de oferecer uma variedade de “máquinas que evocam nostalgia”, “coquetéis deliciosos” e “cestas de petiscos retrô”, conforme o site oficial do local. “Não há custo de entrada, somos apenas um bar com jogos e coisas legais.” A campanha arrecadou £27.781 de 381 apoiadores.
Após um longo período de fechamento, foi confirmado que o imóvel está disponível no mercado novamente e o sonho do Barcadia chegou ao fim. Leigh publicou uma mensagem para os apoiadores na página do Kickstarter do Barcadia em maio, afirmando que “concluímos que, em sua forma e configuração atuais, o Barcadia infelizmente não era viável.”
Ele acrescenta:
“Ficou dolorosamente claro, após seis meses, que o local teria dificuldades, mas dado que nossa prioridade sempre foi um espaço comunitário em vez de lucro, esperávamos continuar e chegar a um ponto em que pudesse pelo menos se sustentar. Todas as opções foram exploradas, mas apesar de continuarmos a investir o máximo possível, financeiramente, fisicamente e mentalmente, a relação com nossos locadores e fornecedores significava que nossos custos estavam aumentando, e as margens na hospitalidade, que já eram incrivelmente apertadas, estavam se tornando cada vez mais estreitas, o que significava que algo teria que ceder.”
Ele também comenta que uma reformulação e relançamento estavam previstos para este ano, “mas, infelizmente, os recursos e, em última análise, o mercado, simplesmente não estavam lá.” Leigh expressa sua tristeza pelo fato de que o local não pôde ficar aberto por tempo suficiente “para que cada um de nossos apoiadores pudesse visitar” e acrescenta, do ponto de vista pessoal, “foi uma jornada e tanto; eu realmente coloquei meu coração e alma nisso, passei muitas horas tanto atrás quanto na frente do bar, conversando com alguns de vocês, experimentando novos eventos, testando novos menus, novas máquinas, limpando e servindo coquetéis incríveis. Não mudaria nada.”
O Barcadia oferecia bebidas, comidas e jogos de arcade. O comunicado termina com um apelo para que as pessoas apoiem negócios independentes locais. “Houve uma grande onda de arcades retrô morrendo no Reino Unido. A menos que você seja uma grande rede, o mundo é difícil por lá. Então, se você tem algo independente e local que valoriza, lembre-se de dar um pouco de carinho a eles.”
Houve descontentamento na comunidade retrô em relação ao fechamento do bar. “Não há explicação sobre para onde foi o dinheiro dos apoiadores,” diz Paul Metcalfe nas redes sociais. “HMRC ainda está aguardando as contas finais. O projeto de vaidade falhou como era previsível.” Várias outras mensagens nas redes sociais — que não conseguimos verificar — afirmam que os funcionários do Barcadia não foram pagos no momento do fechamento do local [Atualização: Leigh refutou essa afirmação].
Em maio, Leigh pareceu reagir com raiva a um post nas redes sociais que sugeria que ele estava deletando comentários negativos relacionados ao Barcadia em suas redes sociais. Na mesma troca de mensagens, o apoiador do Barcadia @byte_tripper alegou que três de seus amigos ainda estavam esperando por recompensas de apoiadores.
