O falecido Satoru Iwata é amplamente reconhecido por ter liderado a Nintendo durante anos de grande sucesso. No entanto, uma nova entrevista revelou um pouco da incerteza que marcou seus primeiros anos na HAL Laboratory. Iwata ingressou na HAL em 1980 como programador e, com o tempo, subiu para o cargo de presidente em 1993 — uma promoção recomendada por Hiroshi Yamauchi, o chefão da Nintendo, que estava preocupado com o fato de a HAL, uma colaboradora frequente, estar à beira da falência.
Em uma conversa com Richard Honeywood, que teve passagens por empresas como Seibu Kaihatsu, Blizzard, Square Enix e Level-5, um lado mais vulnerável de Iwata durante sua trajetória na HAL foi revelado. “O Iwata-san vinha ao escritório para nos encontrar formalmente, mas de vez em quando ele escolhia alguns de nós para sair para beber. Não falo muito sobre isso, mas em algumas noites que passamos juntos, dava para notar que não era apenas ele nos apoiando; na verdade, era uma forma dele buscar nossa ajuda para lidar com o que estava atravessando. O novo jogo da série Mother estava preso em um verdadeiro ‘hell de desenvolvimento’, além de um jogo estilo Kirby Air Ride e outro projeto que também enfrentavam dificuldades. Então, ele saía conosco e contava como esses três títulos, que poderiam salvar sua empresa, não estavam indo a lugar algum. Nós, por outro lado, também estávamos passando por situações semelhantes em nossa companhia. Era uma situação esquisita, porque ele era um cara tão gentil, mas dava para ver que até ele estava se sentindo um pouco desgastado por toda aquela experiência.”
Iwata trabalhou incansavelmente para reverter a situação da HAL e, com a ajuda da Nintendo, conseguiu trazer a empresa de volta à lucratividade logo após assumir a liderança. É famoso por suas contribuições ao desenvolvimento de Pokémon Gold e Silver e, segundo Tsunekazu Ishihara, presidente da The Pokémon Company, ele foi fundamental para levar a série Pokémon para o ocidente. Iwata se juntou à Nintendo em 2000 à frente do planejamento corporativo e se tornou presidente em 2002, após a aposentadoria de Yamauchi. Ele supervisionou o lançamento do Nintendo DS e do Wii, dois dos lançamentos de hardware mais bem-sucedidos da Nintendo, além do 3DS e do Wii U. Infelizmente, ele faleceu tragicamente em 2015, aos 55 anos, após uma batalha contra o câncer.
