A versão original de F-Zero é especial por uma série de motivos, mas um dos aspectos mais distintos de seu lançamento japonês é que contrariou uma tendência ao incluir uma arte de capa criada não no Japão, mas na América do Norte. A Valiant Comics, fundada em 1989 pelo ex-editor-chefe da Marvel Comics Jim Shooter e pelo empresário Steven Massarsky, foi responsável pela imagem da capa, que foi desenhada por Arthur Nichols e finalizada com as tintas de Bob Layton.
Além da arte da capa, uma breve história em quadrinhos também foi desenvolvida para o jogo por Nichols, Layton e Shooter, sendo incluída no manual de instruções em todas as regiões. Takaya Imamura fez um esboço da curta história em quadrinhos que aparece no manual de F-Zero. A Valiant Comics produziu a versão final dos quadrinhos, bem como a arte da capa da versão japonesa.
Jim Shooter comentou sobre o processo alguns anos atrás, destacando: “O trabalho mais impressionante que realizamos na VALIANT foi para a Nintendo do Japão para o seu jogo F-ZERO. Criamos uma história em quadrinhos customizada para ser incluída no pacote do jogo. Por que isso é impressionante? Porque esse trabalho foi feito para um produto que seria vendido apenas no Japão. Os japoneses sempre foram muito orgulhosos de sua indústria de quadrinhos. Naquela época, eles não acreditavam que os quadrinhos americanos chegavam perto da qualidade dos deles. A opinião predominante era que eles eram os profissionais e nós éramos os amadores exóticos.”
Shooter continuou: “Baseando-se em nossos quadrinhos licenciados da Nintendo para a América, a Nintendo do Japão nos escolheu, nós americanos, para fazer a história em quadrinhos customizada que iria dentro da embalagem e a arte da capa. Uma honra. Eu escrevi, Art Nichols fez os esboços e Bob Layton finalizou.”
É com pesar que comunicamos o falecimento de Arthur Nichols, cuja habilidade com a caneta tornou a capa inesquecível. Ele faleceu após uma longa luta contra o câncer, aos 63 anos. Recentemente, soube que Arthur Nichols havia partido. Ele esteve envolvido na criação da arte de capa para F-Zero para o Super Famicom, fazendo esboços, acredito.
De acordo com informações da Bleeding Cool, durante sua carreira, Nichols trabalhou em propriedades de quadrinhos como Star Wars, Sleepwalker, Primordials de Leonard Nimoy, The Ray, Mecha, Conan, Liga da Justiça da América, Night Thrasher, Team Titans, Magnus Robot Fighter, Deathstroke, Mr. Hero de Neil Gaiman, Punisher, Spider-Man, X-Men, New Mutants e Robocop III. Ele também se destacou em outras áreas, como storyboarding e participou do curta-metragem de animação vencedor do Oscar em 2012, The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore; outros créditos incluem Ultimate Spider-Man e Transformers Prime. Ele também foi designer de personagens no filme Small Soldiers da Dreamworks, lançado em 1998.
Takaya Imamura, que co-criou o jogo ao lado de Shigeru Miyamoto, prestou uma homenagem a Nichols: “Arthur Nichols, que esteve envolvido na produção da arte da caixa de F-ZERO, faleceu. Ele elevou lindamente a visão de mundo criada por um jovem em seu segundo ano na empresa, transformando-a em uma obra de arte maravilhosa. Naquela época, não havia e-mail, e a maioria da comunicação era feita por fax, de modo que parecia que estava trabalhando com pessoas em países distantes. Agradeço muito. Rezamos sinceramente pela sua alma.”
