Julian “Jaz” Rignall teve uma carreira bem diversa. Ele conquistou títulos em campeonatos de videogame, atuou como editor de revistas, produtor de jogos, comentarista de TV e editor de sites. Iniciando sua trajetória na década de 80, Rignall testemunhou a transformação de uma indústria inteira, e compilou suas experiências em um extenso livro de 420 páginas intitulado The Games of a Lifetime, publicado pela Bitmap Books.
Reconheço que sou um fã incondicional de Rignall, o que talvez me torne a pessoa menos indicada para avaliar este projeto. Não é exagero afirmar que, se eu não tivesse tido contato com seu trabalho excepcional em uma fase tão jovem, provavelmente não estaria fazendo o que faço hoje. Revistas como Mean Machines, MegaTech e CVG foram a faísca que acendeu meu desejo de escrever sobre videogames, e meu primeiro site, The Mean Machines Archive (RIP), foi fundamental para que eu conhecesse meus colegas e co-proprietários da Hookshot Media, Darren Calvert e Ant Dickens. Sem essa influência, minha vida seria quase irreconhecível hoje, portanto, tenho uma enorme gratidão a Rignall e às equipes que trabalharam com ele.
Agora, vamos analisar o livro. The Games of a Lifetime apresenta uma narrativa cronológica que começa na infância de Rignall e avança até os dias atuais. Não se trata apenas da história de Rignall, mas da evolução do meio dos videogames de maneira geral. Com viagens emocionantes ao fliperama local e a descoberta profunda de consoles e computadores caseiros, essa narrativa acompanha a jornada de um homem dentro de indústrias que o moldaram e que também foram moldadas por ele de formas significativas.
O impacto do trabalho de Rignall em publicações como Zzap!64, CVG, Mean Machines e Nintendo Magazine System foi fundamental para transformar os videogames de um passatempo nerd em uma das plataformas de entretenimento mais lucrativas do mundo. Ele e seus colegas abordavam os lançamentos com entusiasmo e conhecimento, traçando um contraste com a cobertura anterior, que era realizada por jornalistas frustrados. A nova geração trouxe a paixão dos especialistas que os jogadores tanto ansiavam.
Embora pode parecer exagerado, muitos leitores da CVG no Reino Unido sentiam que a revista “descobriu” Street Fighter II, sendo a primeira publicação britânica a colocá-lo na capa. Esses profissionais eram tão apaixonados pelos jogos quanto seus leitores, estabelecendo uma relação de confiança que tornava seus pareceres quase sagrados.
Ao longo de 420 páginas repletas de conteúdo, Rignall divide suas experiências ao longo dos anos, aprofundando-se na progressão de sua carreira com detalhes íntimos. Cada capítulo também destaca os jogos que ele estava jogando na época, oferecendo uma visão fascinante não só da vida desse proeminente jornalista de videogames, mas também do crescimento e amadurecimento da própria indústria. Títulos como Pac-Man, OutRun, GTA, Gran Turismo, WipEout, World of Warcraft, Red Dead Redemption e Horizon Zero Dawn são mencionados, proporcionando uma impressão clara da evolução do mundo dos videogames ao longo das décadas.
Aqueles familiarizados com a trajetória de Rignall sabem que ele não se dedicou apenas à crítica de jogos. Com a chegada do PlayStation, Saturn e N64, ele se voltou para a produção de jogos. Rignall se juntou à Virgin Interactive e viveu a indústria sob uma nova perspectiva—uma aventura que, lamentavelmente, não teve um desfecho feliz, já que a editora enfrentou crises após um início promissor.
Em seguida, ele ajudou a lançar o que hoje conhecemos como IGN, um dos maiores sites de entretenimento do mundo. Desde então, atuou para GamePro, Walmart e até mesmo The Bank of America. Seu trabalho mais recente utilizou sua vasta experiência para auxiliar empresas como Sega e Bandai Namco a aprimorar seus jogos antes do lançamento.
Antes de toda essa jornada, Rignall era um menino em uma zona rural do País de Gales. Suas primeiras experiências com rudimentares jogos de TV e fliperamas o cativaram pelo entretenimento interativo, e sua entrada na indústria que mais tarde ajudaria a definir se deu através de campeonatos de videogames (muito antes do conceito de eSports existir) e redação de dicas e guias—algo que ele observa com humor ainda é bastante popular na mídia de jogos hoje.
Ao ingressar na agitada Newsfield—editora de Zzap!64—Rignall iniciou sua trajetória profissional, e mais tarde se transferiu para a EMAP, onde assumiu a liderança na CVG, uma das publicações de videogames mais antigas do mundo. Para muitos—incluindo eu mesmo—foi essa fase de sua carreira que teve um impacto mais profundo.
Sob a influência de Rignall, a CVG (e, posteriormente, a renomada Mean Machines) direcionou a atenção para a onda de consoles poderosos feitos no Japão, que trouxeram jogabilidade de qualidade de fliperama para a sala de estar. O resultado foi uma explosão de interesse pelo meio, com as revistas editadas por Rignall vendendo frequentemente centenas de milhares de cópias a cada mês, inspirando uma série de publicações similares que nunca alcançaram o mesmo nível de excelência.
The Games of a Lifetime é organizado em capítulos que cobrem um ano específico, mas não segue um padrão uniforme; anos como 1984 e 1985 recebem múltiplos capítulos, evidenciando os acontecimentos significativos não apenas na vida de Rignall, mas na indústria de jogos como um todo. Outros anos (como o período entre 2004 e 2010) são omitidos completamente, indicando que até mesmo a conexão lendária de Rignall com os videogames teve seus altos e baixos.
Um escritor talentoso, Rignall consegue dar vida ao extenso texto, entrelaçando suas experiências com eventos da vida real, como mudanças de residência, passeios de moto, experiências como DJ, términos de relacionamentos e a queda de uma amizade profissional que antes era sólida com Steve Jarratt, editor de lançamentos de revistas como EDGE e Total. Para aqueles que cresceram admirando as palavras e piadas de Rignall, é revigorante vê-lo se abrir e discutir aspectos de sua vida que até então eram mantidos em segredo.
O livro é repleto de imagens icônicas que vão desde o desenvolvimento e evolução dos videogames como um meio artístico. A Bitmap Books conseguiu até envolver outra lenda da mídia de jogos britânica, Wil Overton, para criar versões ‘chibi’ de Jaz ao estilo Mean Machines. Além disso, há fotografias contemporâneas de Rignall e seus colegas que valem a pena serem apreciadas. Se eu tivesse um ponto a criticar, seria a falta de mais fotos—embora capturas de tela e artes do jogo sejam naturalmente essenciais em um livro desse tipo, eu gostaria de ver muito mais imagens da trajetória de Rignall.
No final, no entanto, isso é apenas uma pequena observação. Considerando tudo, The Games of a Lifetime é um sucesso retumbante. Obviamente, se alguém não souber quem é Julian Rignall e não tiver crescido com suas perspectivas, o impacto do livro pode ser reduzido, mas acredito que qualquer pessoa com um mínimo interesse em videogames achará a leitura bastante envolvente.
É uma jornada íntima, esclarecedora e cativante através da história dos videogames, contada por alguém que realmente viveu, respirou e celebrou esse meio.
